俊卿官的声音又尖几分，显是还未消气：“你不敢？！你胆子大着呢！这衣服怎么熏的？一股子怪味儿！头发怎么梳的？乌七八糟！难怪大人看不上眼……”
张允随忍无可忍：“不成体统。”吩咐差役，“让他们速速离去。”
鄂尔泰道：“算了。至于贡山……”
俊卿官的声音高过屋内：“我明白，你是诚心让我出丑，你好出头是不是？好，回去我便禀明了大姨，明天就让你挑帘子接客，新鲜，咱们堂子里还头回有姐儿呢，真是逞了你的脸！”
那小婢本是啜泣，一下子哭喊出来：“官人开恩，阿秀不卖身的！”
鄂尔泰抬起头。
差役立即过来：“大人，属下去赶他们走。”
“不，你叫她……那个小姑娘进来。”
不一会儿那小婢便站在堂下，仍是头也不敢抬，抽抽涕涕的。
鄂尔泰问：“你叫什么名字？”
“奴婢……阿秀。”
“你也在龙兴堂？”
想是听他言语温和，小婢鼓起勇气扑通跪倒：“求大人做主，奴婢不卖身的！”说罢磕头如捣蒜。
鄂尔泰对差役说：“你出去知会那位俊卿官说一声，龙兴堂岂可逼良为娼？这小姑娘既不愿意，我便做主为她赎身。”
差役领命而去。
鄂尔泰道：“起来吧。”
小婢方第一次抬起脸来，一张干干净净的泪脸：“奴婢谢大人大恩大德。”又重重叩下头去。
鄂尔泰尽量不吓着她，缓缓问道：“你说，你叫阿秀？”
“是。”
“是‘采三秀于山间’的秀？”
小婢一脸茫然。
鄂尔泰自己笑了，怎么跟个小姑娘掉起书袋子来，便唤她近前，拿笔在书页上写了个‘秀’字：“是这个么？”
“奴婢不认字的。只听他们说，绣花……什么的。”然后小心观察着他的神色，惯看眼色的人，从他脸上看到了些许失望，便不敢再言。
鄂尔泰将写了字的书慢慢放下，道：“姑娘，我已替你赎身，再与你一些盘缠，快回家去吧。”
阿绣一呆：“奴婢早就无家可回。”
鄂尔泰有些为难。
阿绣道：“奴婢无以为报，大人若是不弃，愿意当牛做马服侍大人。”
“我不要人服侍。”
张允随这两日正张罗着找仆役婢女，忙道：“你不要，容