笑：“错过宿头？这大山里哪来的客栈让你投宿，不住这里还能住哪里，快进来吧。”
马忠忙连口道谢，又说：“我们一行十来个人呢。”
老农十分热情：“都进来，都进来，这茶园大得很，房子都空着呢。”
众人都下马进寨，老农又吩咐个小伙子把马匹牵去喂了。鄂尔泰道：“多谢老人家仗义收留。”
“不敢当，不敢当，我姓马，大家叫我一声马老爹。您这几位是做什么的阿？”马老爹说着自己笑摇摇头，“其实不用问，到这里的人还能是做什么的呢？是不是也是为了寻找贡翠的？老汉不是倚老卖老，也要劝您一句，看您就像是有学问的，怎么也信这个谣言？坑人阿，多少人死在这个贪字上。”
哈元生代为答道：“老爹多虑了，我家主子不是商人，乃是一位……名士。”
“名士？”
“就是游历山川的读书人。”
“哦——对了，你们是怎么来的？难道是经过鬼谷来的？”
哈元生看了鄂尔泰一眼，然后回答：“不，我们是从丽江那边来的。”
“那可是走了好远的路阿，快歇歇吧。”马老爹让了他们进木房歇下，又去厨房端出几大盘子耙耙。
哈元生道：“让老爹操劳了。”
“干粮有的是，就是粗阿，山里的苦芥麦，怕你们吃不惯。”又沏茶，“茶可是好茶。”
“那当然了，这里是茶园阿。”哈元生先喝一口茶，“果然好茶，听说春茶是普洱的上品。”
马老爹呵呵一笑：“怠慢了，这却不是今春的春茶，是去年的冬茶，味道虽没春茶清新，却更加浓厚。”
鄂尔泰问道：“刚进来的时候，看茶园无人把守，寨子里也十室九空，快入秋了，本应农忙，怎么会一派萧条？”
“前阵子不是闹水灾么，大伙都一早躲了出去。看着水灾过去了，庄头才派我们几个老的先回来瞧瞧，打理打理。”
“您老的意思是，水灾之前，大家就已经知道了？”
“这天时气象的事，咱们凡人怎么知道，当然是天知道。”
哈元生奇道：“天？”
“对喽，‘天上出了大水桩，河里干死老龙王’，龙王爷都要干死了，当然要闹腾，这才闹出这场大灾。”
鄂尔泰道：“这句农谚我也听说过，这一带人称霓虹为水桩，难道事前有什么异常天象？”
马老爹笑着摇头：“这水桩有别的意思，