次日清晨便上路,庄头在前引路。这山越走越深,好像已进入山腹。哈元生一直非常警惕，手按着腰间的佩刀。庄头似乎看出什么来,回过头笑着说：“外面阿,把我们傈傈族传得太邪乎，说我们好斗、野蛮、不讲理，也没错，可那都是对仇家的,您几位是寨里的贵客,我们好好招待还怕不周到呢。所以啊,您几位只管放宽心，看看这山里的花儿啊鸟儿啊,就没那么闷了。”
哈元生戒备地扫了他一眼,将信将疑。
鄂尔泰一提马赶上庄头去：“敢问，这一大片山,都是禾娘千总做主么？”
“可不是——不止哦，您往远看，一座山连着一座山,都是我们傈傈族的地方，都要听千总的。”
“一个女人家，真是不容易，对了,千总有儿女么,年纪也该不小了吧？”
“没有哦。可惜了,老千总去的早，禾娘千总又没儿没女的。”
鄂尔泰嗯了声，心中一沉。她曾问他，一个儿子就够了是不是？今后，不想再要孩子了？
那天她端起一个药碗，看着里面的药渣：“你又喝那个了是不是？”
她的鼻子总是这样敏锐，瞒着她是一件多辛苦的事。那其实已不是马齿苋，自从被她嘲笑的那一次，他就把剩下的一股脑儿丢得远远的。不过这一碗药，他不能让她知道，只含糊的唔一声。
“这个……”每一次她都觉得好笑，“用多了，不好。”
“去火么，哪里不好？”
“会……是药三分毒，性凉的药，长久用，会伤肾的。你……”她的眼睫轻轻一覆，夜晚的红烛将她的脸颊映得暖融融，“一个儿子就够了是不是？今后，不想再要孩子了？”
……
中午时分，大概已到了傈傈族大寨的范围之内，人多了起来，都是孔武彪悍的寨兵。前头有一个高搭的门楼，门口一展大旗，所绘的，似一只猫头鹰，非常凶恶狰狞。
猫头鹰在中原是不祥之物，哈元生低声说：“大人看那猫头鹰，果然有些邪门。”
说着话大家纷纷下马，跟着庄头朝里走，这时过来两队挎刀的寨兵，都凶神恶煞的，拦在前面，嘴里嚷嚷着什么，当是他们的语言。哈元生看他们的手势示意，明白是不许携带兵刃之意，可此时身入虎穴，如果卸刃岂不任人鱼肉，便对庄头说：“只怕，不方便。”
庄头便上前去，也用那种语言与他们交涉了片刻，转回身道：“各位稍安，不用解刃了。”
哈元生松了口气：