天启五年七月三十，杨涟与左光斗、魏大中等死在诏狱。消息传到山海关，孙承宗沉默不语，心中晦暗。
这一日，马世龙前来谒见孙承宗，二人喝了一顿闷酒。
“大帅，如今朝廷日非，阉党一再弹劾大帅，这可该当如何是好？”
孙承宗轻轻摇了摇头：“大不了辞职回乡，他们还能把我如之奈何？只是这山海要塞，不知何人能够继续镇守？”
马世龙轻声安慰道：“大帅，您千万不要说此颓唐之言。山海关没有你，其他人焉能保全。”
孙承宗淡然说道：“世龙你论勇武，不如满桂。论计谋，不如袁崇焕。而且，我知你贿赂宦阉，以求自保。可本督还是将山海总兵官的大印交于将军，你可知为何？”
马世龙闻言一愣，随即面红过耳问道：“末将不知。”
孙承宗将手中的酒杯缓缓放下，轻轻叹道：“满桂虽勇，脾气暴躁，容易得罪人。袁崇焕智谋过人，却心xiong狭隘，目中无人。唯有马将军你重大局，识大体，堪当山海关总兵一职。不过…”
不过二字让马世龙心头一震：“不过什么？”
“不过马将军容易轻信他人，唯恐遭人奸计。”
马世龙听罢低头不语。
马世龙回到自己的总兵衙门，还未安歇。突然门上人禀告道：“启禀将军，刘伯镪刘将军有要事求见。”
马世龙眉头一皱，想了想说道：“请他到二堂回话。”
门上人出去后，马世龙一身便服，来到二堂。
不大会儿的功夫，一个身材魁梧的中年汉子走入二堂，见到马世龙，急忙躬身一礼，说道：“末将参见总兵大人。”
马世龙轻轻一摆手：“刘将军快快请起，坐下说话。”
二人分宾主落座，马世龙吩咐人上茶。
茶罢搁盏，马世龙轻声说道：“这么晚了，刘将军找我有什么事吗？”
刘伯镪cha手一礼，说道：“启禀大人，末将已经查明，现有努尔哈赤四子皇太极驻扎耀州城内，且身边的兵士不足三百。如果大人能派重兵偷袭耀州，则皇太极可擒，耀州可得。”
马世龙双眉紧锁，上下打量刘伯镪半天，突然拍案怒喝道：“刘伯镪，你居然敢在本将军的扯谎！来人，速将此贼给我拿下！”
刘伯镪吓得噗通一声跪倒在地，大声疾呼道：“大人说得哪里话来？屈煞末将了！”
马世龙冷冷一笑，手指刘伯镪说道