黑瞎子冷哼道，“你看得清路？”
樊褚最终结束了这个话题，“听瞎子的。”毕竟黑瞎子当了十多年哨骑，在追踪一道上更有经验，也更值得信任。
哨骑们来到山岭下休憩，他们生起了火，但很快又被黎牧制止，“别让雪豹骑看到了。”
樊褚在一旁坦白道，“你比我更有大人风范。”
于是他们只得在阴冷的山野里啃着干硬的腌肉，抱怨声此起彼伏，明显对这位年轻的副队大人不服气。黑瞎子兴致勃勃地围观着，时不时不怀好意地掺和几句，又引得众人大笑出声。
黎牧独自一人靠在路旁的岩石上，冷眼不语。
昏暗的夜色里，樊褚静静走过来，故作惊奇道，“都不用抽签了？你这么自觉站出来守夜？”
没等到黎牧回答，樊褚又递给他一块抹净泥垢的白薯，“没烤好的腌肉确实难吃，幸好这不是在雪原里，否则掏出来的时候你还以为吃的板甲。尝尝这个，我之前在一块田里挖出来的，北镇可不多见。”
黎牧怔怔地咬了一口，只觉这滋味甘甜无比，又很是熟悉，“在并州，我母亲经常用白薯煮汤。”
“你是并州人？”樊褚好奇道，“那里离怀荒恐怕有两个月的路程。”
“七十三天。”黎牧轻声道，语调里带着莫名的哀伤，“他们给了我一件破烂的衣服，好让我不至于冻死，然后把我绑到马车上，一路摇摇晃晃，我看着日升日落，度过了有生以来最漫长的一个秋季。我走的那天，牧笛鸟还在紫葵树上唱歌，花开得正是时候，虽然已被山洪冲得残败不堪。等我来到北疆后，那些人不见了，换了一拨披着白氅的武夫，有的背着弓箭，有的提着长刀，还有一个老头子。马车上还有一些和我一样被绑到这的人，七个，还是八个？我已经记不清了。总而言之，披着白氅的人在我们身边转了很久，起先让我挥剑，又叫我拉弓，最终他们决定把马厩交给我。”
樊褚笑道，“你那时多大？”
“十四五岁吧。”
“难怪，”樊褚道，“你现在都这么瘦巴巴的，可见几年前你就只剩下骨头了。你犯了什么罪？”
“犯了什么罪？”黎牧木然重复了一遍，笑容冰冷，“大概我唯一的罪，是没能死在山洪里吧。我原本想考私塾，虽然家里供不起一个读书人，但只有空闲下来，我还是会趴在私塾的门口，听着老先生念念叨叨。我认的字不多，每次都会被守门人赶出去。最后老先生可怜我，送了我一本启蒙册子。可我还没得闲