保持清醒，我听说柔然人养的雪豹胃口不小，他们需要大量的肉来填饱畜生的肚子，所以我们说不定会找到很多被掩埋掉的灰烬，附近村庄也会丢失不少牛羊。”
樊褚忍不住大声笑道，“你学得很快，小子。”他咧嘴朝哨骑们挥手道，“就按他说的办！”
很快众人收拾妥当，城门打开时，一行十八骑鱼贯而出，消失在城南外的皑皑白雪里。
黑瞎子在队伍最前面带路，他是本地军户，对附近极为熟悉，入夜时，他找回了一根被烧焦的木枝，一些乱糟糟的鸟兽皮毛，还有一把丢在荒林里的柴刀。
“有个可怜的农户死在山上，”回到队伍后，黑瞎子指了指前方的荒山，“我没看清他的脸，但应该很老了，脖颈被割出一条很深的伤痕，我是闻着血腥味过去的，到了后才发现烤肉的香气更浓。”
黎牧感到一阵恶心，“雪豹骑在尸体旁用餐？”
“看上去他们的收获颇丰，至少有两头野猪，一只斑鸠，”黑瞎子道，“雪豹的食物更多，它们顺带着把农户的下半身都啃完了，还吃了一条手臂。”
樊褚道，“你看得出他们什么时候走的吗？”
“至少走了三个时辰。”
“往哪边？”
“南方。”
樊褚的眼睛里充满忧虑，他不用远望就知道那是何处，“他们去了黑木林。”
“走出黑木林，就是秀容川了。”黑瞎子道，“他们会不会是想找尔越部的麻烦？”
“决计不会，”樊褚补充道，“雪豹骑虽然骁勇，但也该知道秀容川有七千铁骑，兵强马壮，绝不是谁都能欺负上门的。但如果他们的目标不是尔越部，又会是谁？”
黎牧对这种话题掺和不进来，他素来不清楚秀容川的事，甚至到如今连秀容川的尔越大人叫什么都不知道，但他至少明白一件事，“现在不是讨论雪豹骑想做什么的时候，只要知道他们远去的方向，我们直接追上去就好。”
黑瞎子反驳道，“夜深了。”
夜幕已经垂在他们头顶上，星光黯淡。
黎牧在黑瞎子那双炯炯有神的眼睛里找到火把的倒影，“所以我们更应该抓紧时间，他们在夜色下也走不了多远。”
黑瞎子嗤笑道，“你想让我们傻傻地举着火把去送死吗？倘若让雪豹骑发现，用不了半柱香的时间，我们的喉咙都会被那些畜生咬破。”
“熄灭火把，小心行事。”黎牧踌躇半晌，提议道。