“你们有人不认识他吗？”侯禹走到被捆绑的人面前，伸手掐住他下巴，尽量让后者的脑袋往上抬起。
脏乱的发丝遮住了他一只眼睛，尽管满面尘土，可谁都能一眼就认出来。
“副将大人！”有人喊道。
侯禹微笑点头，“自然是怀荒镇的副将大人，他可能是城里唯一一个没想过逃跑的人，你们会为此感到羞耻的。他留在城里，当步郁乙逃往南方时，他没有走；当你们逃出城时，他也没有走；当城里的镇兵都愤怒地向我麾下骑士发起抗议时，他仍旧没有走。究竟是什么让你们的副将大人如此英勇，面对十多万柔然人即将到来时还能坚守此城？”
他顿了顿，目光转向地上的副将，“不如大人你来告诉他们吧？”
副将依旧紧抿嘴唇，一言不发。
众人神色惊疑不定，步卒营正语气严肃地开口，“秀容川的小子，快放了副将大人。”
侯禹没有听从他的话，反而拔出长刀，“你们会要求我杀了他的。”
“这里是怀荒镇，容不得你放肆！”营正脸色愈发冰冷。
黎牧注意到老兵的身子隐隐颤抖，原本用来取羊肉的小叉子被他横在胸前，仿佛成了一把利刃，一旦侯禹没有按他说的来，恐怕老兵就会捏着叉子冲上去。
侯禹一手握刀，另一只手则从怀里掏出一叠皱巴巴的纸条，还有一枚造型怪异的银币。
在怀荒镇待了多年的将校们可能不识字，但不会对这枚银币感到陌生，“银符石？”
黎牧朝身旁的樊褚低声问道，“银符石是什么？”
“柔然人的东西。”樊褚表述地极为简单，他的注意力全部放在副将身上，而周围的将校们终于安静了些许。
侯禹将银币扔在桌上，语气轻蔑，“传说北方尊贵的可汗大人，会把银符石送给他最要紧的朋友，一枚银符石，象征着一片新的分割好的领土，只是不知副将大人要的是哪块土地呢？”他垂眼似在思索，“乞伏部想要的是整片秀容川，步稽部想要的是肆州，然而我听说可汗大人又把肆州送给了另外一个人。还有更多小部落，它们都等着瓜分北境呢，柔然可汗格外大方，谁想要什么，都得到了应允。至于怀荒镇，谁在意这座荒冷枯城呢，我猜副将大人肯定是不想要的。”
他左手握刀，用右手手指压平纸条，眯眼细看，半晌才道，“柔然人的文字像蚯蚓一样，弯弯曲曲都没什么分别，所幸上面还写有汉字。唔，可汗大人刚灭掉了两个鲜卑部落，又占领了一座突厥人的牧马地，他带走了所有高于车轮的男人，但留下了数万孤儿寡母，还有多到数不清的畜牲。看来副将大人虽然是汉人，可还是向往塞外的生活啊。”
副将神情变得扭曲，他挣扎道，“我是朝廷任命的怀荒副将，你无权扣押我”
“扣押？”侯禹古怪地看了他一眼，“我不想扣押你。”
将校们的愤怒已经从外来者转到了副将的身上，他们大声吵闹着，要立刻杀掉叛徒。
满头苍发的步卒营正向前走了几步，提出要求，“让我来处决他吧，侯大人。”
“乐意之至。”侯禹反手提着长刀，递向老营正。
老人坚定地朝前走去。
然而他还没接过刀，变故忽生！
侯禹原本按在纸条上的右手紧握成拳，猛然砸在老营正的脸上，后者毫无防备，踉跄着朝一旁倒去，还没等他摔在地上，侯禹踏前一步，提刀砍落了他的脑袋！
鲜血溅在侯禹身上，斑斑点点，原本温和的年轻人陡然变作狰狞的屠夫。
“苏沉！司徒贵！侯莫陈恪！刘审！杨止明！”侯禹抹去脸颊上的腥热液体，一连念出七八个名字，其中苏沉是怀荒副将的名字，而司徒贵则是老营正。黑衣骑士们冲进大堂里，抓住了被点名的人，而其他人则在冰冷的短弩面前失去反抗的能力。
黎牧厌恶地望着身后的黑衣骑士，他不知道侯禹到底想做什么，但显然被控制住的那些人都是怀荒镇兵中颇有声望的将校。他不免打算起身质问，然而才稍微动了一下身子，樊褚就压住了他的胳膊，微微摇头。
侯禹观察了一遍场中局势，满意地点了点头，继续道，“这些人勾结柔然，试图在敌人来之前扰乱军心，并乘势献出怀荒镇。我以秀容川第一领民酋长尔越大人的名义，宣判他们犯有通敌罪！”
不容其他人反应过来，侯禹当先走向副将身前，后者惶恐地跪在地上，不住求饶，“别杀我让我去步卒营吧，我可以在城头守夜，还能当一个弓手”
他的声音在闪过的刀光中戛然而止。
与此同时，其他几个人的脑袋也一并落地。
侯禹的目光穿过鲜血与头颅，最终落在餐桌上绸白的羊肉汤里，欣慰道，“我原本以为今晚的人太多，这些酒肉不够吃，现在想来是多虑了。诸位大人，请用吧。”
就算是再美味的食物，也激发不了还活着的将校们的食欲，他们耳边还回响着死者凄厉的哀嚎，空气里的血腥味盖过了肉汤和烈酒的香味。
黑衣骑士们拖走尸体与脑袋，侍从则收走了多余的碗和铁叉，擦干血迹后，又为灯台添了一次油。
黎牧顾视餐桌左右，怀荒镇已经失去了镇将，如今又少了副将、步卒营正和好几位经验丰富的老兵，哨骑营正颤抖着端起酒碗，酒水溅在白氅领口上，他也毫无察觉。
“我们现在处决了所有能找出的叛徒，柔然人原以为会兵不血刃地拿下怀荒镇，连同秀容川与肆州，都有人响应附和，可他们如今不得不打一场恶战。”侯禹示意侍从为将校们斟满酒，续道，“诸位还记得前几个月南下的雪豹骑吗？逃走的三人已经被我抓住，即使他们闭紧了嘴巴，身上的书信也暴露了其目的。在南方，尔越大人平息了乞伏诸部的叛乱，肆州的刺史大人也除掉了叛徒，北疆以南，所有人都会全力支援这场战争，仅仅需要一点时间来准备。”
将校们的脸上终于恢复了一点血色。
樊褚吃得不亦乐乎，他是白氅镇兵里唯一一个神色自如的人，此时才张口道，“尔越大人的援兵还要多久才能来？”
他明明知道时间。
黎牧眼角瞥过身旁的队正大人，第一次发觉这家伙的演技不错。
“三天。”侯禹指出，“尔越大人会带领秀容川所有精锐骑士北上，但这么多人可走不了黑木林，只能从对壁山绕道。肆州、广阿、高平等地也将提供至少三万援军，接下来只用安心等待洛阳禁军了。”
哨骑营正惶然道，“我们可守不了三天。”
樊褚道，“要是人人都学步郁乙，我们当然守不了三天。”
“三千人怎么能对抗十几万柔然铁骑呢？”哨骑营正没有理会樊褚话中的讽刺意味，“他们的骑士只要在城下射出一波箭雨，城里至少会死掉一半人，活下来的一半人连站上城墙的勇气都没有。城门会被猿猱敲碎，铁骑将踩破所有营帐，不用一天，甚至不要半个时辰怀荒就得沦陷。”
侯禹摇头道，“柔然人根本没打算花上半个时辰，他们是径直来接收这座空城的，迎接柔然人的只有苏沉和他的叛徒队伍。如今漠溪边上的敌军没有准备攻城器械，也没料到在怀荒会遭遇抵抗，这就是我们的机会。”
“你打算怎么做？”有人问道。
侯禹斩钉截铁地回道，“先下手为强。”
(本章完)