“尘归尘，土归土了吗？”张显站在林山大脉的山脊上，看着山脚下一前一后向南而行的刘饮骢和朱沅翰二人，问他身旁的鬼影。
“不。”鬼影的声音被捂在面具后，显得有些沉闷。他指了指朱沅翰的背影，慢慢说道，“你看他身轻体健，脚下挟着阵阵黑风；身上无半件行李，却拖一条朴刀在手；胸前挎一把长弓，又将一顶黑纱斗笠掀在背后——张显你老江湖说说，惯于这种打扮的人，他们一般是做什么的？”
张显想了想，他一边捋着自己的胡髯，一边缓缓说道：“若不是盗贼，就该是杀手。若为官府效力时，则是精锐的统帅。”
“无事便是好事。”鬼影抬头看了一眼摇摇欲坠的夕阳，它的一缕光芒正照耀在远方的一座山丘上头，“可就算什么都不做，我也担心他宿命难逃，或许还不如拼一把呢……我们只能去期望，他能够为官府效力。否则生前一世英名，身后也只能埋骨荒野。”
翻过林山再向南就是纳国了，这里的地势比晓国低得多，到处都是河湖或者平原风光，东北群山是其境内唯一的丘陵地区。从地理图上来看，低矮而绵长的东北群山就像林山的余脉。温暖的东南风从海上渐渐形成，穿过天江，一路北上，为沿途的国家带来降水与热浪。而纳国北部的东北群山如一把锋利的斧子，将这股暖流一分为二：向西北的扬起了赤东大漠的漫天黄沙，向东北的则在林山大脉的阻挡下驻足不前。
此时，刘、朱二人进入东北群山已经好几日了。他们起初为了躲避赤国人的抓捕，只顾着拽开步子向南狂奔。待确定没有追兵赶来时，却早已错过了大路，迷失在了荒无人烟的东北群山之中。
“干粮不多了。”刘饮骢拒绝了朱沅翰递过来烤得焦黑的蜥蜴，自己从包袱里摸出一小块干饼来。
“嗯。”朱沅翰点点头，抓起手里焦糊糊的东西咬了一口，“我也一直在找出去的路。”朱沅翰嘴里的东西还没有嚼碎，他含混不清地埋怨道：“也怪你的破地图……”
刘饮骢正待要和朱沅翰分辩，却突然看到前方路边的草丛中似乎有个人影，他吃了一惊，连忙对朱沅翰道：“兄弟快看前面，草丛里似乎有个人。”
朱沅翰听了，也警觉起来。他把朴刀竖在身后，不去踩地上的焦干落叶，再踏着轻盈的脚步，朝那片可疑的草丛慢慢走去。
“给我出来。”朱沅翰朴刀扫过草丛，一个人从里面翻身惊起。刘、朱二人看时，只见那人蓬头垢面，脸黄肌瘦，肮脏的衣衫褴褛不堪。