元朝自开国以来，成吉思汗和忽必烈进行过两次远征。拓展了疆域，但由于连年战争，劳民伤财，老百姓的赋税沉重，不堪重负。占山为王，举旗造反的比比皆是。
大运河是沟通长江、黄河、海河的南北大通道，是元朝南北交通的枢纽。盐、铁、丝绸等的运输和交易都掌握在汉族官吏的手里，当时江浙、两淮、河南、河北主管漕运的官员贪鄙更甚，因此，朝廷下令敖列台作为按察使前往整顿吏治。皇帝哪里会想到这位按察使大人，一路上作威作福，敲诈勒索终饱私囊，黎民百姓怨声载道。
敖列台自出京以来，结党营私，坏事做绝，今天是他活该倒霉，偏偏遇上了佛道子从此经过，佛道子本想灭一下敖列台威风也就罢了，没想到这位按察使大人却恼羞成怒，惹恼了佛道子，让他当众出了丑。
敖列台一干人马，从双贤集改陆路为水路，乘船在第二天晚上，来到了扬州码头。扬州知府庄仁贤率阖府官员到码头迎接，把按察使大人接进公馆，设下了丰盛的宴席，招待这个来自京师大员。知府庄仁贤从敖列台师爷口里得知，按察使大人在双贤集被一和尚戏耍，至今仍在气恼。庄仁贤吩咐手下官员只给大人劝酒，不提被戏弄的事。晚宴过后各官员俱都散去，只留下知府庄仁贤一人伺候，按察使喝退左右，坐在公案后的椅子上，喝道：“扬州知府，你可知罪否？”庄仁贤见状急忙跪倒磕头，口称：“下官知罪，卑职听说大人在双贤集被一恶僧惊了你的大驾，卑职护理不当，让大人受惊，明日必将此恶僧擒来，为大人出口恶气。”说完磕头如捣蒜，敖列台方才罢休。
次日一早，扬州城大街小巷到处贴满了佛道子的画像，并扬言三日内把佛道子擒拿归案，赏银一千两。佛道子把敖列台戏弄了一番后，借风遁来到双贤集东面的树林里，从背包里取出一套绅士的服装，换好后走出树林，回到双贤集。他来到街心，人群熙熙攘攘，争相议论，圣僧的风采，都说济公又回来了。
佛道子用隐身术进了一座酒馆，找个僻静处坐下，想听听百姓的民情告白。可是来这喝酒的人除了猜拳行令别无他干，于是佛道子就走开了。
第二天中午，两个红脸大汉用抬杆抬着一把藤椅，椅子上坐着一位光头和尚，晃晃悠悠的朝扬州府衙门走过来，来到衙门前的台阶上，两个大汉放下藤椅，光头和尚从藤椅上站起来，走到府衙东便门前一伸手，把悬赏的告示揭了下来，递给门边的衙役说：“你到里面通禀一声，就说佛爷到此，让敖列台快出来迎接，若出来晚了，定要