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半夜时分，陈爽被一种震颤摇醒，停电了，台灯在夜色中隐没，他听见自己卧室的门咚咚作响，父亲在门外焦急地叫着他的名字。父亲说陈爽，快起来！父亲撞开了房门，一道笔直的光柱刺痛了陈爽的眼睛，父亲打着手电筒扑到了他的床边。父亲说地震了！
地震了，这突如其来的灾难让整个小镇陷入了一片恐慌。人们都涌上街道，孩子和女人的哭声一唱百和，惊天动地；男人们大声地咒骂着地底的魔鬼，大地发痢疾似的颤动着，从地底传出一阵一阵沉闷的怒吼；老人们呼喊着天地之间所有神灵的名字，乞求庇佑，渡此苦厄。这世界早已面目全非，看看吧，防洪林片甲不留，河道被采砂船掏得千疮百孔，居民楼越修越高，为了打地基地下水业已被粗鲁地抽干。大自然被迫反击了，长达数月的洪灾，现在又是地震。一九九九年就快到了，一九九九年是世界末日。人类完了，造物主已经放弃了对自作聪明贪得无厌的人类的眷顾，他的不满达到了顶点。地震就这么来了。
整个地震持续了不到一分钟，一切又静止下来。天空还在下雨。在人们的印象中这一分钟已经等同于一个世纪，造物主仿佛和人们开了一个玩笑。他是仁慈的，他并不想摧毁他的子民，他只是要给他们一个警告，一次有益的惩罚。大地复归平稳，可是人们都不愿再回到自己家，他们大多衣冠不整赤脚站在秋雨潇潇的街道上，冻得浑身瑟缩，盼着黎明的到来。
陈爽和父亲站在一块儿。陈爽只穿着一条小裤衩，他看见自己的身上冒出了一块一块鸡皮疙瘩，雨水把他的皮肤洗成了青白色，空气中有一种阴湿刺鼻的味道。人们的脸上都显露着恐惧，渐渐地有人在问几点钟了，他们中有人诅咒起这黑夜来，这种沮丧和发泄的情绪迅速地传染给了每一个人，人们纷纷用最具创造力的词汇谴责着这混账的黑夜。陈爽发现每个人都怕黑，这个发现让他释然了，并随之心安理得起来。不仅是他怕黑，怕黑是人类的共性，因为怕黑人类发明了火。课本上是怎么说的？人类依靠火成为万物之灵，那么人类是因为怕黑才突飞猛进地高速进化的。怕黑并不是可耻的怯懦，反而是力量的来源。
和别人不一样，陈爽感谢这场小小的地震，这场地震撕掉了人类强悍的外衣，暴露出不堪一击的实质。他不是惟一怕黑的人，他有千千万万的同伴。他们等待着黎明。他知道了光明之于人类的意义。当晨光浮出天际，人们将会怎样欢呼雀跃啊。哪些温和的光亮是最值得赞美的诗句，有光就有希望，希望永在，光明永