那是万历皇帝正处在人生最苦闷的阶段，郑氏给了他莫大的安慰，甚至是唯一的安慰。据说她会在皇帝难过的时候抱住他，摸他的脑袋。这种大逆不道的行为却让万历十分受用，这才把她视为呼吸相通、忧患与共的精神伴侣，几乎形影不离。
郑氏的肚子也很争气。万历十一年诞下了皇次女，便被晋为德妃。居然位在诞下皇长子的王恭妃之上。
待到万历十二年，六宫独宠的郑德妃再次怀孕，又被直接晋升为贵妃，地位仅在皇后之下了，跟王恭妃的差距拉得更大了。
虽然后来郑贵妃诞下的皇次子当日夭折，但这并没有影响到她在万历心中的地位。因为这纯属万历的锅，在她身怀六甲时，万历与之戏逐而伤身，方致皇二子小产早夭。
郑贵妃因而十分怨怼万历，万历也觉着很对不住她，便与其私下盟誓说，若再有生子必立为东宫！
朱翊钧要是能意识到自己这一誓言能毁掉自己的一生，甚至毁掉了祖宗的江山，打死他都不会发这种誓言。
但当时的万历皇帝还年轻，还会被爱情冲昏头脑。而且在他看来，立谁为太子是自己的家事，就像自己想立哪个女人为妃子一般，谁也干涉不着。何况他本来就厌弃那个‘都人子’，所以就跟郑贵妃做了这样的保证。
郑贵妃这下当然选择原谅他，调养好身体重新奋战，又于万历十四年顺利的诞下了皇三子朱常洵，而且白白胖胖的十分健康。
万历十分高兴，抱着自己的三子爱不释手。完美诠释了什么叫‘母爱者子抱’。
郑贵妃趁机旧事重提，万历正沉浸在，终于得到一个称心如意的儿子的狂喜中，便表示自己当年的话依然算数，将来要立常洵为太子。
郑贵妃怕他日后反悔，便拉着万历来到紫禁城西北门西边，他最崇拜的祖父嘉靖皇帝建的大高玄殿。
殿中供有真武香火，许愿十分灵验，宫中都说此乃护佑皇家之真神。
万历和郑贵妃便在真武像前焚香立誓，并亲笔御书‘他日必立皇三子常洵为太子’的誓词封藏在玉匣中，交郑贵妃保存。郑贵妃这才彻底放心。
不过万历也知道废长立幼必然会让自己被言官喷成狗，尤其是彼时张居正还在，他万不敢过早暴露目标，准备先熬死已经病入膏肓的老师再说。
但张居正毕竟是张居正，他从郑贵妃独宠六宫，皇帝对皇三子的偏爱远胜皇长子，便意识到了自己这个学生怕是有废长立幼的念头。
张