居正知道，万历一旦这么干了，大明必然陷入前所未有的混乱。甚至很有可能会被某些早就把皇帝视为眼中钉的人利用，最后落到个国将不国的地步。
所以张居正抱病上疏，希望皇帝早立长子，趁早断了废长立幼的念头。
‘勇于敢则杀，勇于不敢则活’，是他赠予赵守正的箴言，更是他给皇帝最后的警告！
‘吾有三德，曰慈曰俭，曰不敢为天下先！’这是老子的另外一句箴言，就悬挂在万历祖父的寝殿中。可惜万历从没放在心上过……
万历不敢跟张居正正面对抗，便抬出皇后做挡箭牌。说皇后还年轻，又生过公主，很可能会生出嫡皇子，到时候难道要废太子不成？
他说得好有道理，张居正也无法反驳，本想过两年再说，转过年来却撒手人寰。
张居正一死，万历彻底没了顾忌，那边太师灵柩还没出京，这边他便降谕礼部，命准备仪式册封郑贵妃为皇贵妃。
这一明显的信号，也让群臣意识到事态不妙，于是纷纷上疏反对。
先是户科给事中姜应麟上疏说，贵妃郑氏以孕育蒙恩，但名号太崇，‘其于中宫不已逼乎？’是不是都影响到皇后的地位了？
且郑贵妃所生只为皇第三子，皇贵妃之名，位亚中宫，邻于正嫡。而皇长子之母王恭妃反居于其下，岂不长幼颠倒，伦理不顺？故请先册立恭妃王氏为皇贵妃，后及郑氏，并立皇长子为东宫。
万历看到这道奏章后极为震怒，据说手抖得都握不住笔，差点把檀木的御案拍裂了。在他看来，这是在干涉自己的家事！强奸自己的意志！
太师活着朕不能说了算，太师死了朕还是说了不算，那太师不是跟没死一样吗？
于是下旨将其贬为边地典史。并下旨谁再敢阻挠册立贵妃，干涉宫闱事体，统统贬官外放极边！
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