无论是北塘的英法联军，还是大沽口的僧格林沁，所有人都没有发现，从七月底开始，天津附近一直有一些神秘的哨探出没。每天都会有打着各种各样幌子的快马，把战场的最新情况，传递到一个不太起眼，城外还都是马的小城里去。内容之详尽足以让交战的双方汗颜，里面连教徒老汉一家的下场都写得明明白白，因为固安城里也有一个人时刻关注着战局的发展。
长禄在训练他的侦察营，天津附近时刻有一个排的侦察兵在观察着战场的情况，每三日轮换。而天津城里邹德归亲自带队的杂务科，更是把拜唐阿都查不到信息一点不漏的发回了固安。固安城里的果兴阿现在有着上帝视角，他可以知道二百里外发生的所有事情，然而他依旧无能为力。
联军登陆北塘之后，果兴阿三次上了请战的奏折，不过被系数驳回，朝廷只要他守卫固安。果兴阿毕竟是大清朝廷的官员，他还没有扯旗造反，所以虽然担心死了僧格林沁，他也只能老老实实的呆在固安。
果兴阿不止一次的幻想过，朝廷如果同意了他的申请会是什么样的结果，他能和僧格林沁并肩战斗吗？第二次大沽战役打得不错，说明僧格林沁还是有能力对抗英法联军的，二鸦的溃败可能有着果兴阿不了解的原因。如果现在果兴阿能带着八千大军开过去，局面定然会不一样，有炮台有防御工事，果兴阿觉得只要自己和僧格林沁配合无间，英法联军连登陆都做不到。
可惜不知朝廷到底有什么打算，僧格林沁兵力不足，却连一个援兵都要不到。直隶数万驻军，京畿十几万八旗，全都在僧格林沁的背后看热闹，实在是让人匪夷所思。现在也不是避免刺激洋夷的时候了，都已经打起来了，还在顾忌什么呢？
喜寿一直是最能揣摩果兴阿的心思的，所以工兵连招募了一大批能工巧匠，按照侦察营测绘回来的地图，给果兴阿做了一个巨大无比的沙盘。从天津沿海一直到北京城外，一切都和真山真水一样，巨大的沙盘拼在一起足足有三间屋子大小。如果不是事涉机密，沙盘被藏的严严实实，估计来参观的人都能把果兴阿门槛给踩平了。
“泽远先生，再帮我写一份奏折吧！”果兴阿看着拆分开的沿海炮台部分的沙盘眉头紧锁，准备再次请战。
“大人，已经被朝廷驳回三次了，您再上书请战，怕是不妥啊！”皮润民没吭声，一旁的赛尚阿出言阻止道。
战事一起，果兴阿就成立了战时参谋本部，赛尚阿和显德两个老人没动，又加入了皮润民、郑奇峰、邹德归、容闳