关内战乱不休，土地兼并也十分严重，所以北满州一开放，大批的关内移民就冲向了黑土地。港口和火车投入使用之后，这个移民的速度更是变得飞快，到同治三年秋，北满州已接收关内移民达三千万，是本土常驻人口的五倍。
韩锁娃全族三百多口为了躲避捻军战乱，在同治元年底集体闯了关东，老族长带着大伙跋涉了足足小半年才进入了北满州的边境。韩锁娃本来幻想着全族一起披荆斩棘，在这遥远的地方把他们的韩家洼再建起来，但是入境登记处的人却打乱了韩锁娃的梦想。族里念书识字的几位生员，全都被挑了出去，他们今后要生活在城里，而不是和乡亲们一起去耕田。能进城就是好事，老族长没口子的答应，还嘱咐这些识字的人进了城一定要好好干，给韩家争脸。
但是下一步的安排，却把老族长难为的要死，剩下的人都要去农村了，但是他们的目的地并不在一个地方。管登记的老爷随机的把韩锁娃一族和另外的移民混在了一起，然后把他们送到了遥远的地方。老族长还想争辩几句，毕竟一个家族的人应该在一起，这样打散了分配，许多人恐怕连祖宗都找不到了。但是一身蓝色奇装的警察老爷，已经抡着明晃晃的刀刃开始赶人了。韩锁娃一家人被混乱的人群裹挟着走了好远，等他明白过来的时候，除了自己的老婆和三个儿女，一个族亲都找不到了。
一家人跟着大队走了很久，在一个叫长兴屯的地方被赶出了大队，一个穿着绿色奇怪衣服的老爷接下了他们一家。这里真的很好，不用去披荆斩棘，绿衣服的老爷已经给他们安排了住的地方，足足有三间稻草房。点算了他们家的人头之后，老爷还给他们发了粮食，吃喝用度及每天怎么干活，全都交代的清清楚楚。
不过有一样让韩锁娃和媳妇很难受，绿衣服的老爷不许他家的两个姑娘裹脚。老爷说进了北满州就是在编的旗丁，旗人家的女儿不许裹脚。韩锁娃和媳妇很担心将来姑娘长成大脚嫁不出去，但是旗人的规矩他们不敢违抗，只能扯了大女儿的裹脚布。
住了一阵子之后，韩锁娃才知道绿衣服的老爷不是村里人，他是行伍里派下来的军爷，专门负责管教他们的。韩锁娃本来就怕老爷，拿刀拿枪的军爷他就更怕了，不过也有好消息，这位军爷不是满洲人，而是他的山东老乡，来自山东东平府。找不到族亲的韩锁娃，能有这么个老乡在身边，心里也托底了不少。韩锁娃也对他的满洲生活充满了信心，因为叫刘广振的军爷带他去看了村长的家，一座红砖水泥砌的二层小楼，墙上还镶着细瓷