内，不得相见，其可疑者四；堂中掩埋死人，有一棺而两三尸者，其可疑者五。“百姓积此五疑，众怒遂不可遏”。所以曾国藩希望朝廷明降谕旨，将此情形布告天下，雪洋人之冤，释众人之惑。然而不知是恭亲王等诸人有意删改，还是崇厚暗中做了手脚，在朝廷对外公开时，这五点可疑之处被完全略掉，于是曾国藩的奏折通篇都在替洋人说话，一时舆论哗然。曾国藩自然是有口难辩，只能外惭清议，内疚神明。
曾国藩洋人其实啥也没干的说法，自京师及各省皆斥为谬论，坚不肯信。一时间，舆论哗然，纷纷指责曾国藩“卖国求荣”，“为洋人献媚”，甚至到了“谤讥纷纷、举国欲杀”的地步。曾经是汉人英雄的曾国藩，一下子成了众矢之地，一辈子攒下的名声，不到十天就赔了个干净。