也不过如此，讲起武备来，孙吴还要敬他三分。到任之后，中外官僚都说朝廷很会选用人才，合肥伯相李鸿章也因他多才多艺，对他赞赏有加，张佩纶更是睥睨不群、目空一切。到福州后，会见总督何璟、巡抚张兆栋时，张佩纶高谈阔论，旁若无人，把督抚等搞了个莫名其妙。
朝野内外都说张佩纶很有才能，他又是口衔天命而来，背景靠山又硬，不想背锅的督抚两人索性将全省军务都交给了他，张佩纶居然毫不推辞，一下子把一省军政都给抓在了手里。上任月余，张佩纶并没有整顿军防，一天到晚只是饮酒吟诗，弄棋狎妓。有人说他是名将风度，海啸于前依旧心思坦然，不少人也觉得确是如此。但也有人说他是文人狂态，徒有虚名。
张佩纶小酒喝的很嗨的时候，孤拔找上了门来，法军远东舰队要来马尾港旅个游。