义恭的存在，刘义隆才不能安心对魏作战。
所以，有这些原因，两国一拍即合，你好我好大家好，维持着表面上的和平。
也正是因为有这些原因，所以，拓跋焘在把柔然赶到漠北去以后，掉过头来慰问刘宋了。
450年，文帝刘义隆北伐，拓跋焘当然不可能坐视不理，正好想去找刘义隆喝茶，他就主动送上门了，拓跋焘乐颠颠的迎接。
拓跋焘亲率兵攻打宋军，围攻彭城，刘义恭和刘骏守在这里，拓跋焘依然还是游牧民族作战的习惯，骑兵多，步兵少，骑兵虽然激动性好，在古代，也是精锐，可攻城，还得步兵。
所以，拓跋焘攻打了几次彭城，都被宋军击退，于是决定绕过彭城，继续南攻，刘义恭就放任拓跋焘带兵向南。
拓跋焘知道自己攻城不利，便四处掠民。别人坚壁清野是把物资等清扫干净，拓跋焘坚壁清野，是把民众掠走，田地毁坏，这样做，减少了刘宋的税收，从财政上打击刘宋。
有些史书，对拓跋焘这一做法很是贬损，认为他不爱惜中原之地什么的，狗熊只想呵呵。
从拓跋焘角度来说，刘宋是敌国，不管用什么手段，把敌人打败，就是好手段，对敌人仁慈，就是对自己残忍，“不爱惜中原”的说法，实在是觉得有些荒唐。
拓跋焘这一战，可是成绩不小，将战线推过了淮河，直达长江边，饮马长江啊！
不过，因为彭城没有攻下，拓跋焘也知道自己后方不稳，因此，到长江边，叫嚣着要过江去打，然后便撤了，嗯嗯，诸位没有看错，撤了。
返回时，又经过彭城，可是刘义恭、刘骏等都缩在城里不敢出来，继续放任魏军经过，在建康的刘义隆，差点气吐血：
爷每年几千万两的养着你，就想着关键时刻你能派上用场，我那些钱就是去养狗，狗也能被我喂成猪，可你倒好，屁用都没有！我这是肉包子打狗了！
逼着刘义恭追击，刘义恭不得不追，可是往西追了一大截，然后说没追上，刘义隆气的是真要呕血了，自己发动的北伐，不但没有打下寸土，反倒让魏军将战线推到了长江边，还掠走了一众人，什么叫偷鸡不成蚀把米？这就是！
贬了刘义恭的官，可是，三个月后，又启用了他，虽然拥护刘义恭的人比较多，可刘义恭却是个扶不上墙的阿斗，虽然刘义恭不堪重用，可也比任用心思比较多的人放心。
再说魏国。
拓跋焘凯旋而归，可以说是大获全胜，