一个人对社会的需求越少，就越难以温情脉脉待这个社会。自吴戍加入观潮阁以来，他觉得自己似乎对这个普通社会的需求已经断绝了。他想要的，要不在观潮阁，要不就在神殿。与外无求，看谁都是猪狗。
自此，他终于知道，自己已经脱离了原生的世俗社会，进入了这个社会的另一个层面。就像是从泥泞小路，走上了一条青石铺就的大道，那种安定和踏实，无法言表。先前，他需要找一潭水将脚上残留的烂泥洗濯干净，所以他成了观潮阁某个人物膝下弟子的西席，所以他提供了元贞出现的准确消息。他通过观潮阁洗干净了脚，却把一盆浑浊的洗脚水泼了出去。
现在，等着他做的，就是穿上一双干净又舒服的鞋子，好好地在这条大道上走下去。济世堂副使对别人来说可能是一件华丽的外衣，对他而言，不过是做鞋的面料。
要做一双好鞋，还需要更多的材料，所以他找到了向怀山和庄韫谭。
“向兄，恭候多时了。”
“我是来找庄韫谭的。”
“哦，这话，还真是让人失望呢。”
向怀山并不理会吴戍，就站在吴戍原来在贫民窟居所的篱笆外静静等候。那篱笆上爬山虎的叶子更加繁茂了，仿佛一片海中涌起的巨大波浪。故地重游，只是站在此处的，少了一人。
“庄韫谭，你我二人同日觉醒，可算生于同日，又一同长大，父母虽异，却早就如同血脉兄弟。今天到此，一为道别，二来，望你前程似锦。”
吴戍微微一笑，向向怀山微微一礼，转身走入门中。于是此地再次安静下来。风吹得篱笆上的叶子沙沙作响，爬山虎在墙壁上茂盛得早就掩埋了那些青黑的青苔痕迹，被风一吹，叶面反射的阳光像一片波光粼粼的海。
“庄韫谭，此去一别……望君珍重。”
向怀山终究还是没有提醒庄韫谭曾经发誓要让福寿山既福且寿的事，只是平静地道别，然后离去。
自此，向怀山身边少了一个庄韫谭，吴戍身边多了一个邝吉西。
二月十三日，冲龙煞北，大利西方。
是日正午，福寿山有精气如狼烟直入天际，向怀山开神大吉。
“世道变了。”
禹谷怀隔着几张桌子，看着窗外远处冲天而起的精气狼烟，独自一人待在这酒楼晦暗角落的长凳上，衣襟凌乱，杯盘狼藉。这酒楼的顶层空旷而寂寥，像一个学识渊博又屡试不第的老学究，桌案凳椅陈旧、干净、整齐，其表面因岁月