又是一年芳菲，巡安城内花红柳绿，争奇斗艳，桃花无疑是最抢眼的，和晚年一样，漫山遍野。自洛家家主去世后，那棵神树别说开花了，连新叶都吝啬得很。奇怪的是，这一年神树开得异常繁茂，桃花一个连着一个，开得紧密，压低了枝丫，几十年来，这还是头一回。这事传至街坊，百姓都说这是吉兆，不日将有好事降临。
长君的养父，现任的林太守看到神树开花，不禁大喜过望，笃定了今年必有喜事，要不是前线有捷报，要不就是家中好事成双。林太守的亲生女儿已经定了亲，出嫁在即。林太守和林夫人心里盘算着长君年纪也不小了，也是该娶妻生子了。林夫人试探着问了长君多次，问他心仪哪家姑娘，可长君每次婉言回绝，林夫人只好作罢。
不久，林家娘子出嫁，含泪告别父母和兄长。送亲的队伍浩浩荡荡，锣鼓喧天。林太守爱民如子，如今太守亲女出阁，百姓自然也是打心底里的祝福。那日，民间传唱的歌谣正是：
何彼襛矣，棠棣之华？
曷不肃雍？王姬之车？
林娘子虽不是帝女，但在百姓心中，也只有她尊贵无比。只盼她日后能够宜室宜家，偕其所爱，终老一生。
蓁儿在热闹的人群中，望着豪华的花轿，不禁回想起当年的沈氏静娈。蓁儿到谦修家时，她的静娈姐姐已经是谦修的妻了。若是要用什么形容静娈的话，蓁儿便想到“终温且惠，淑慎其身”。那静娈姐姐出阁前是什么样子的呢？是不是也和林娘子一样俏皮机灵，惹人怜爱？蓁儿的脑中想象了一幅又一幅的画面，最终突然意识到，貌似人间的女子都是要嫁人的。女子为何嫁人？蓁儿想不通，若是两情相悦也好说，然而许多女子嫁人前连对方的容貌都不曾知晓，如此姻缘也算是良缘吗？
即便如此，蓁儿对出嫁也不是没有过幻想，她幻想着自己坐在花轿上会是怎样的心情，是会满怀欢喜，还是会惴惴不安？倘若有一天，是自己要出嫁的话，那对方会是谁？蓁儿脑中隐隐约约出现一个身影，她所描绘的未来，是有长君的未来。想到这儿，蓁儿不自觉脸颊发烫。
原以为林娘子出阁是一年好运的开始，将来还会有源源不断的福泽。然而，时乖运蹇，造化弄人，这一年，襄阳失守，胡人大举南下，攻城略地。铁蹄所至之处，无人幸免。百姓安居乐业的巡安城不日也将收到胡人的进攻。
长君向林太守提议不战，献降。正气凛然的林太守此刻却老泪纵横，同意了这看似软弱无能的建议。长君提议投降的消息不胫而