没有任何岔眼事物，连哈托尔都嗅不到任何危险气息。连那位獐头鼠目的汉子，也看不出有什么异样的举动。这家伙只是一只阴险、贪婪、精明、善于掩藏自己欲望的地老鼠；一只在黑暗中活动周身有刺的刺猬而已，用不着他耽心。
食厅内又恢复喧闹的杂乱现况，小秀姑已回到原处，等候另一次大展歌喉的机会，连续歌唱会破坏酒客们的酒兴。
獐头鼠目汉子回来了。江星看到小秀姑远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特殊表情。
“我想，你没有办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。
“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第
一次开口说话，本地土腔甚浓：“其一，小秀姑今晚本来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，是否能辞掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要你午夜过后方可前往会晤，她卖唱
通常在亥时正左右结束，你去早了她和她老爷爷不在家，去也是枉然，她希望你在此听她唱到终局。”
“我是有耐心的。”江星笑了。
“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表情：“先给你一
些消息，她的渡夜费很高，你得先有所准备。再就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果她请你走，你可不能赖在那儿闹事。”
要求很合理，江星当然毫不起疑。
“你放心，我是相当知趣的人。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓大名呀？来了许久。酒也喝了不少，而且你老兄也替我办事，迄今尚未请教，真是失礼……”
“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠目汉子居然毫
无表情自嘲：“我，见人说人话，见鬼说鬼话，张三李四王二麻子随人叫，叫什么我都不会怪你的。”
“哦！地老鼠老兄，你的修养真不差。”
江星嘲弄地说。
“听，小秀姑又在唱啦！”谢勇亮开大嗓门叫嚷。
小秀姑的确又开始唱了，动人的箫声应和着。那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，边唱边拈着罗巾扭着水蛇腰，媚眼如酥风情万种，但却从不向江星这边瞧上一眼，似乎有所顾忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。
这是最正常的反应，久经风浪的江星真佩服这位风尘女人的老练，和善于掩饰的独到工夫。
常德城由于是三江四水交汇处，所以不实施夜禁，也不好禁，船只昼夜往来不绝