间难辨人间天上。
温在翠樽里的花雕酒微微冒烟，有一妇人跪坐在通红的火炉旁，正在默默地为众宾客酌酒。只见她身穿着黑色的半臂褙子，体态丰盈且侧髻微垂。她便是兰溪坊里的虔婆，江湖人称玉玲珑。而今她虽是看起来年老色衰，却依稀能从其五官中辨出往昔的姿色。嘴角的法令纹跟鬓角的几缕白发，更是为她添上岁月的韵味。而后幸春姊妹二人跟南宫绘月一齐走上前来，仪态娴雅地跪坐在玉玲珑的两侧。而沫子跟其余的四位舞姬，则在殷勤地招待着宾客们饮酒赋诗。
席央的那位银髭长者似乎依旧沉浸在美妙的琵琶曲里，不时用手掌有节奏拍击着膝盖，显得乐在其中。他缓过神来并抚掌大笑，朝着身旁的那位青年说道：“妙啊，素闻兰溪坊的花魁以乐艺见长，美名冠绝云州。但闻此曲，果真名副其实。”此人便是念苏城内大名鼎鼎的巨贾燕行空，把持着云州境内三分之一的盐铁买卖。在他旁边那名青年的手里轻摇着绘有墨竹的白折扇，微笑着回答道：“的确如此。晚辈亦心有同感。尤为难得的是，据说这首《鹤舞雪》乃是绘月小姐十六岁时所作，而今早已传遍了大江南北。”闻言后，绘月膝行向前并轻微垂下头去，恭敬地道以谦辞：“奴家不才，承蒙诸位大人抬爱。”
“许久不见，绘月小姐的风采不减当日。”
“君亦复如是。”南宫绘月抬着搁在腿上的手掌，举起杯来并以袖掩面，略微笑道：“不知江公子后来可有进京赶考？心仪的小黄花却又许配何家？”
“绘月小姐莫要再取笑我了。”他说，“昔日戏言，何以当真？”
前年秋天，江涛岄随着商队远赴宁州，途经此地并夜宿精舍，恰好与前来布施的南宫绘月有过一面之缘。那时，他曾托言在乡里一青梅竹马名唤小黄花，自幼与之情投意合。只是其爹娘得知他家道中落，便不再让他俩有所往来。而今他想着前往乾照城考取功名，来日金榜题名之后，便与小黄花再续前缘。只可惜囊中羞涩，故而在此烦恼。南宫绘月一心想着成人之美，便让沫子取了银两资助他进京赶考。岂料江涛岄见她这般兰心蕙质，不禁因此动了情。
后来，当他行贾重返连越城的时候，曾亲自押运着两车金银珠宝跟绫罗绸缎，前往兰溪坊拜会南宫绘月，并且向她表明愿结琴瑟之好。然而南宫绘月却只是低眉摇头，便回身往坊间走去。江涛岄自从心灰意冷，只得黯然离去。春去秋来，两人再未谋面。此番若非其父风月山庄之主江永年，派他前来跟云州的巨贾燕行空进行生意上的往来，