外婆家避开和他见面的母亲回来，说是他的大柜钥匙不知道弄那里去了，要母亲回来用备用钥匙开柜拿钱。而母亲说的藏钥匙的地方，他怎么也找不着，开始母亲是再怎么说也不肯。找着找着，父亲不耐烦了，就不管不顾的，发起很大的火来，在电话里咆哮着让母亲马上回来，还说他要马上就走了，见一下没什么大碍。
看到自己的丈夫，这么多年，第一次跟自己这么大吼大叫的，母亲终究没拗过父亲，急忙忙地回家找到了钥匙，开了柜子，父亲拿起用报纸包好的一沓钱币，黑头黑面的，就赶去镇上坐车走了。
这一年的正月，凌朗一家都过得不开心，父亲的矿山发生了事故，虽然没出人命，但伤了三个人，赔了不少钱，矿山也开不下去了。为了这事，高三的大姐选择了辍学。而凌朗除了在回家，感觉家里的伙食变差了之外，在学校并没有体会到什么改变，家里的具体境况父母也从来没有跟他提起过。
一时没事可做的父亲，脾气开始变得暴躁，受伤的人家，隔三差五的还上门要钱，有一天，父亲坐在门口想问题的时候，屋檐下的燕子飞来飞去的喂食，吱吱叫个不停，他烦躁之下，不但把燕子窝给捅了下来，还把一只大燕子给打死了，另外一个大燕子则飞到不远的电线上，悲啼了一天，才飞走了。摔在地上的，三只毛还没长全的小雏燕，张大着嘴巴，嘶哑的呱叫着，让人心酸。妈妈让孩子们从地里找来虫子蚯蚓，还喂它们米汤，最后一只也终于没能活过第三天。
小燕子死光之后，母亲记起三舅公生前给自己说过的话，大惊，赶忙去找一个也会算命的叔公，寻找补救方法。叔公脸色凝重地吩咐让母亲，不管多忙多去垌头的龙神庙供奉，平时只要家里有肉食，也要不忘祭太祖公婆，还有社公社婆土地灶神。这一套礼制程序下来，是很繁琐的，父亲因此埋怨过好几次，但都被母亲说他，也就忍了下来。