夫人写给薛姨妈的信没有对她们一家的安排，但是王子腾的意见和薛姨妈是一致的。他在给薛姨妈的信中明确告诉她，在他没把薛蟠的杀人案处理完之前，她就带着一双儿女在外面逛吧，绝不能踏进京城半步。
经商的不比做官的，做官的人家只要家里做官，全家都不必操心。可是商家还要依靠忠心可靠的总管、掌柜、伙计等人支撑。自薛蟠的父亲过世之后，不少总管、掌柜、买办等人见薛蟠性情奢侈，言语傲慢，虽也上过学，不过略识几个字儿，终日惟有斗鸡走马，游山顽水而已，虽是皇商，可一应经纪世事全然不知，尽赖祖父旧日情分，户部挂了虚名，支领钱粮，其余事体自有伙计老家人等措办；因此薛家各省中所有的买卖承局总管伙计人等，那老成厚道的，纷纷求去；那奸猾狡诈的，虽然依然留在薛家，不过是见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来罢了，因此，薛家京都中几处生意渐亦消耗。
薛姨妈想着，既然出来了，又不知道薛蟠身上的案子何时才能了结，总不能没个目的就这么闲逛吧，干脆去各省家中的生意那里去看看，纵使看不出什么来，也知道一个盈亏，长长见识也是好的。
因此，薛姨妈的打算虽然很好，但是奈何薛蟠不肯配合。薛蟠在打死了冯渊之后，是真的没把这事放在心上，也真的以为薛姨妈收拾行囊，带他和妹妹离开金陵，是她和族人说的那三个理由，因此，出了金陵之后，就直奔京城而来。
薛姨妈最开始不想让儿女跟着担心，就没和他俩说实话，只是以途中的风景名胜和给京中亲眷采买特产等理由勾着薛蟠，在去京城的各大城市多逗留些时日。只是金陵距离京城不远，尽管这样走走停停的，但还是没多久就到了离京城没几天路程的沧州。
这个时候，薛姨妈并没有收到薛蟠杀人案结案的消息，想到哥哥的告诫，迫于无奈，她只好把实情告诉了薛蟠和宝钗，因此，一家人到了沧州之后，没有再继续往前走。因为怕不能及时收到京里的消息，他们不敢离京城太远，但又不能进京，因此只能停留在京城附近的城镇中，很快，京城周边的城市都被他们给转了遍。
……
离京城近四百里的涿鹿县，薛姨妈一家包下了县城中最好的客栈，已经在这住了小半个月了。薛姨妈坐在院子里，拿着扇子扇着风，大声抱怨：“这都入秋了，这天气怎么还这么热？这么大的一个县城，连卖冰的地方都没有，让人只能苦熬。”看着安静的在一旁做针线的宝钗，知道她因为体丰怕热，忍不住道，“我的儿，你受苦了