待家人，当真是宽仁。”
步桐看看退到一侧的春桃笑着回道，“两位学友客气了，春桃自小同我一道长大，对我照顾有加视作亲姐姐，我又如何能对她太过苛待？本该如此的。”
“本该如此？”白石重复了一下，颇为感慨的模样，“娘娘这话，倒是同那位汤大人任用平民之举不谋而合，难怪娘娘今日课堂上的话里，对那位汤大人颇为欣赏，两位当真是我辈楷模。”
步桐忙低头谦虚，嘴上说着“不敢当不敢当。”
心里却在极速盘算着该怎么跟这两位提前结上交情，想来这两位也不是喜爱流连酒楼之地、步桐突然抬头朝他们笑着，
“相逢即是有缘，大家既然能在学堂相识一场也算缘分，今日这场辩论说得精彩，我瞧两位很是投缘，不如一同去茶楼坐坐？”
贵府小姐这般直接地相邀两个男子同游，别说宋明清和白石当场愣住，就连趴在书案上的步易阳都差点一恍惚给摔下去。
步桐一派自然地模样凑近半步小声补充，
“实则是我家兄长钦佩二位的胆识，想要结交又一时不好开口。”
步易阳逐渐怀疑人生，伸手指了自己，“我？”
宋明清和白石便转身朝向步易阳，“多谢步大人，那我们就，却之不恭了。”
……
步易阳稀里糊涂地跟着几人坐到老福茶楼里，这才瞪着步桐，
“你到底要做什么啊？”
宋清明和白石默默低头喝茶，楼下的老人咿咿呀呀唱着板子戏，楼下都是熙熙攘攘的晚市，倒是生活气息很浓，步桐甚至能闻到早春豆荚清新的味道，笑着给大家斟茶，
“大家都是学友，出来一道坐坐有何不可？”
白芍药笑着按住步易阳，“阿桐说得对，本是同门，易阳也是喜爱结交朋友之人。”
步桐这才笑嘻嘻地跟白芍药使了个眼色，慢悠悠地开口，又最闲聊的语气说着最离经叛道的话，
“大家倒是也瞧见了，如今朝局是个什么模样，皇子们尚且不齐心，陛下又如何求得太平盛世呢？”
“胡言什么？”步易阳整个人弹起来瞪着步桐，小心地去看另外两人的神态模样，赶紧挽回这番“大逆不道”之言，
“我家小妹率性直言惯了，还请两位莫要怪罪。”
白石倒是一派大方淡然的模样，“步大人这话太过见外了，况且郡主娘娘说的，又有哪里不对吗？”
步易阳愣住