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宋明清搁下茶盏，“白兄说得正是，郡主娘娘坦率真性情，比那些只懂得虚与委蛇的所谓大家女子要好得不知道多少，对我们这些小门小户出身的人也愿意以朋友相待，在下很是感慰。”
白石点头表示赞同。
步桐时刻记着自己的使命，便举杯作出相邀的模样，
“学堂里能遇到二位不被权贵所累的友人，是我们步家兄妹的运气。”
步易阳吹胡子瞪眼，也实在说不出什么来，只得跟着大家一起举举杯。
白石突然开口，“今日听郡主娘娘所言，或许同那位东厂的汤大人有些交情？”
步易阳瞧着面前两个人纷纷认真地看着步桐等待回答，赶忙抢话解围，
“我家小妹若不是为了先前的那场痘疫，如今也是闺阁中的贵女，同那位汤大人也不过是见过几面罢了。”
步桐自然知晓自家兄长的目的，也不好太拂了他的面子去，只得跟着点点头。
谁曾想，两人的脸上竟然闪过一丝类似于“失望”的表情，微微转头对视一下，宋明清竟然还轻轻叹了口气。
步桐似乎想到了什么，
“二位可是有心入仕？汤大人虽尽收天下贤才，但到底如今东厂的存在颇有争议，若是二位有心报国，很快之后的春试大可一展身手，两位学识皆在，何愁没有报国之门。”
宋明清突然抬头来很是认真地看着步桐，“郡主娘娘，您当真觉得，朝廷的仕途，比汤大人的东厂更值得吗？”
白石也跟着严肃起来，“无论是兵部谋逆还是痘疫肆虐，汤大人带着他的锦衣卫在做什么？朝廷中的那些自诩刚正臣子又在做什么？忙着争权？内斗？”
步桐这话听得很是顺耳，不过也实在不好直接把自己的目的说出来，只得按压住性子慢慢试探，
“汤大人若是得知二位的这番话，定然十分欣慰。”
宋明清幽幽叹了口气，很是郁郁不得志的模样，“可惜我先前随父亲外出巡视，未曾赶上东厂招纳贤才，不若定然去试一试，若是汤大人瞧不上我便罢了，倘若有机会，那岂不是人生快事！”
白石跟着点头，“届时家母病重，日日在床前看顾，竟也没赶得上，如今东厂兵强马壮，我们也只能窝在林相的课堂上，同些不知所谓的人争论。”
步桐笑笑，
“看来二位是想要投靠汤大人门下了？”
宋明清和白石倒也不隐瞒，顺势点头没有片刻犹