，楚楚可怜，却仍旧记着当初被沈馥收拾的事，不敢再闹，从袖中摸出那枚沈馥送给齐姨娘的同心簪，递给芳主，颤声开嗓：“我与齐姨娘是割头姊妹，虽知她糊涂行事对不住姑娘，但如今正院要卸磨杀驴，她求我来找姑娘，好歹再帮她一帮。”
红蕊说完，生怕给沈馥惹麻烦，竟也不再多留，提裙踩履匆忙离去，芳主不敢怠慢，又看四下无人，轻叹出声掩好门扉，又示意松亭前去守着，这才跪在沈馥身边，小心询问：“姑娘，这枚同心簪如何处置？”
沈馥合眼，闻言不睁，只俯首再拜，因禁足缘故，她未曾束起青丝，此刻长发垂落遮掩面容，冷淡音调从口中传出：“帮自然是要帮，但齐氏白眼狼，喂不熟，倒也没必要出大力气，入夜时你替我传信，要她助我，倘若她照做，就辛苦你跟松亭多多看顾。她倘若暗中通知正院那位，那就没必要伸手，切记不可以身犯险。”
芳主依言应承，自去找松亭商议不提。
此时周芸携沈郁恰巧回府，齐姨娘虽求红蕊往祠堂求助，明面上却仍要佯装不知周芸算计，领着正院分派给她那些丫鬟婆子，打扮的极素净，立在垂花门下等候迎接，周芸正因姜后赏识而欢喜，下车时又见齐姨娘身穿菊绿雀纹窄褃袄，系条豆绿裙子，首饰钗环不多，又皆是银器，颇为清新简朴，倒对齐氏看顺眼不少，下车时又勉励宽慰她几句，便领着沈郁往屋中走，待两人离开，红蕊才从阴暗出窜出，伏耳去齐姨娘身边，面色带喜道：“姐姐，大姑娘将同心簪收下了…！”
那齐氏正流产过，身子虚，强撑前来迎接周芸已是勉强，又听红蕊这般，心下笃定是喜，不免松气，再撑不住，杏眼一阖，径直昏厥过去，惊的红蕊去扶，又连声唤人，匆忙回屋不提。
齐氏虽说流产，没了肚子里那块肉扶持，府中人不大看得上，但沈琛怜香惜玉，待她却还有几分好，听闻齐氏昏厥，沈琛下朝便赶去正院宽慰，此时齐氏方醒，面色惨白，那张颇有江南女子秀气的脸蛋显得楚楚可怜，沈琛只当她是心痛骨肉之死，好声宽慰道：“你莫要伤心，虽说藏珠是我沈家长女，但行如此恶事，定要受些许惩戒才是。”
说到沈馥时，沈琛竟有些切齿之态，于齐氏看来，只觉心头惶惶：这般连自己亲生骨肉都不爱重的男子，对她一介妾室，又能有几分真情？思及此事，齐氏只觉这沈家好似龙潭虎穴，徒留无益，越发伤感，乃至泪水涟涟，沈琛虽有心宽慰，却也不是什么多情男子，此刻见她如此姿态，难免心生烦闷，欲要拂袖离去，又恐后院里