离湖越远，房屋越稀疏，学堂所在的东南方地势崎岖怪石嶙峋，也做不了良田。走过一截歪歪扭扭的山路，终于看到一面灰白破旧的土墙，中心大门处挂着一个字迹已经无法辨认的旧匾。
“沙……沙……沙……”
围墙之内，却有点声音传来。
林弈推开本来就合不拢的半朽木门，看见一个约莫十岁的少年埋着头，正在认真的扫着庭院之中的枯叶。
仔细一看，这院落虽然破败，但却并不脏乱，整体还是收拾得井井有条。
林弈走到他面前，拱手致意道：“你好。”
少年抬起头，双瞳有些迷离道：“您是要送孩子来读书吗？这里的先生有几日不见了，恐怕得多等几天。”
少年声音沙哑，苍白瘦弱，明显有些营养不良的样子。
林弈摇摇头道：“我是郡里来的，听说这里的老师失踪几天了，特来调查。请问你是这里的学生吗？为何还在这里呢？”
少年愣了愣，抓着扫帚的手指紧了紧，“我没有读书的钱，先生请我在这里打扫，也允我旁听他念书。先生应该随时会回来，不能落了打扫，否则影响上课就不好了。先生是到郡里去了吗？您那里有他的消息吗？”
林弈暗中叹了口气，不忍继续骗他，又更不忍告诉他刘文林的死讯，只好先摇了摇头道：“我还没有太多线索。我叫林弈，你叫什么名字呢？”
少年低声道：“我叫耗子。”
连名字都没有，多半是个被刘文林收留的孤儿吧。
林弈又叹了口气，点了点头道：“好的，耗子，你可以告诉我刘先生失踪前有发生什么奇怪的事吗？”
“先生没有失踪，只是离开了几天吧。”耗子朗声反驳道，随后有点畏惧的埋下头，沉吟了一会，低声道：“先生没有给学生们交待过，学堂的书也没有收拾起来，确实和以前不太一样。我也去他家喊过他，他的家里也没有出远门的样子。”
“好的，谢谢你。那么他离开之前的那几天有没有什么与以前不太一样的地方呢？他见过什么人吗？”
“好像也没有吧……”耗子有些迟疑道，“那几天先生似乎有点紧张，许是我多想了吧。”
“那最后一天，他做了什么，去了哪些地方，你知道些什么吗？”
“那天是休息日，先生只有一个时辰的课。他早上常去湖里跟着渔夫坐船，那天应该也去了。回来讲课时他给我们带了点玩具，说是在集市的那个卖艺人那