复命夏侯惇、典韦为先锋，以军令下达，但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。
这等行为，比昔日董卓更为残暴，其枭雄一面尽露无遗。
当时有九江太守边让，与陶谦素来交厚。闻知徐州有难，又看不惯曹操暴行，自引兵五千来救。没想刚至半路，被夏侯惇截杀，全军覆没。
时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚。闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，既星夜前来见曹操。
昔日他因曹操嗜杀、尽屠曹父之友一家而与曹操分手，算是深知曹操为人，说尽图徐州可不是说说而已！
曹操知是为陶谦作说客，欲待不见，又念其当日救命大恩，只得请入帐中相见。
“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈。尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思......”
没等陈宫畅所欲言，曹操即打断说道：“公昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公为陶谦游说，吾念当日之情，不与你计较。请罢！”
陈宫辞出，叹道：“吾亦无面目见陶谦也！”遂驰马投陈留太守张邈而去。
曹操见过陈宫，亦发残忍。大军所到之处，杀戮百姓，掘人坟墓。
陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，惊得仰天恸哭。
这场无妄之灾，他是躺着中的枪，奈何。
是日，曹操兵临城下。
远望城外，操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪恨”四字。
触目惊心！
不一会，军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。
陶谦无奈出阵，策马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹操破口大骂，“老匹夫！敢杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
先锋夏侯惇闻言，应声而出。
陶谦慌走入阵，等夏侯惇赶上来，陶谦部将曹豹挺枪跃马，前来迎敌。
两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，暴雨骤然急降。一时间两军皆乱，各自草草收兵。
陶谦入城，唉声叹气，“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
言未绝，帐