这几日，胥留留每餐依时而进；同人言谈，字辞清晰；接物待人，无不规矩；连内外庄务，亦是应对伶俐，上下打理得井井有条，一言两决不见分毫拖泥带水。
只是，每逢入夜，其便长留胥家祠堂，缩身其内，不眠不休。
头七既过，隔日夜，已过亥时。
胥留留又再例行敬拜，燃香鞠躬，叩头跪坐，定定瞧着龛座上所立胥子思神主；朱唇一开，其声喑哑，口内絮絮叨叨，倒似同个瞧不见的暗影隔空一问一答，对谈来往不住。
直至子时，胥留留也不觉乏。面上旧泪斑斑，眶内新涕滂滂；且哭且笑，又叹又歌，或要击节，或则高蹈，虽不至歇斯底里彻底失了神去，一举一动却总归教人看了心下发寒，毫毛倒竖。
又过一刻，扣门声起。胥留留指腹自往唇边一立，也不知是冲谁作这噤声手势。顿了片刻，吃吃一笑，颤巍巍起了身，晃悠悠启了门，目睑一耷，瞧也不瞧来人，只一味沉着脸，神色呆滞。
五鹿浑见状，心下一骇，抿了抿唇，半晌方回神，讪讪询道：“胥姑娘……你可还好？”
胥留留目睫一颤，目华终是见亮，抬眼细瞧了五鹿浑一刻，初时掩口，后则攒拳，磨磨蹭蹭着，方才应道：“若是旁人问来，留留必得强扮个举止蕴藉、进退得宜，不令其瞧出半点虚弱难支之相；然则，当着鹿大哥，留留无心瞒掩……只盼鹿大哥可解心意，莫要嫌了我去……”
一言方落，胥留留已是将身一闪，欲要引五鹿浑进门。
五鹿浑颊上一红，反是不自觉退了两步，抬掌急急摇个两回，低声辞道：“尊家祠堂，在下实不当入。”
胥留留见状，也不强逼，一咬下唇，一手支在门上，小力微晃个几回，朱唇一撅，缓声嘟囔道：“鹿大哥若不及相陪，自取稳便即是。”
此话已出，五鹿浑怎会不查胥留留言下羞恼？唇角一抿，暗劝自己道：男子丈夫，胸次必得活络。我既豁然磊落，便当放怀无虑方是。这般思忖着，五鹿浑徐徐抬掌，一面搔首，一面摇头，再逃目冲胥留留打个揖，心下一横，放脚不间不界入了堂内。
“胥姑娘，这几日……”五鹿浑眉头一攒，目华悒悒，踌躇一时，方低声接道：“这几日，实在难为了你。”
胥留留闻听此言，心头一暖。两掌攥在一处，春笋玉指，交错互扣；结眉细瞧五鹿浑，正待开口道些个铭感五衷、不胜感荷一类惯常说话，怎料柔舌一钝，默然吞口浓唾，却已压不下膺内暗涌，只得两腿一屈