聂家夫妻给颜娘准备嫁妆并未瞒着儿子儿媳，聂家兄弟心里想着，妹妹这副模样嫁到凌家，要是嫁妆多给一些，凌家那边也会高看聂家一些。但柳氏和于氏却不这么想，妯娌俩觉得，嫁出去的闺女如泼出去的水，公婆为小姑准备那么多的嫁妆，等于是把聂家的家财往凌家送，丝毫不顾及聂家其他的儿孙。
妯娌俩不敢跟公婆明说，却对着颜娘阴阳怪气，后来更是忍不住在聂大娘面前提了好几回，聂大娘虽然气恼，但静下心来后，竟也觉得两个儿媳的话颇有道理。大儿媳家的双生子即将及笄，也要置办嫁妆嫁人，二儿媳家大郎，聂家的长孙过两年便要娶妻，聘礼又是一笔开销。更不用说下面还有四个小孙子，都要去学堂读书，束脩一年也需十几两。
她琢磨了几天，将这些顾虑说给了聂老爹听，聂老爹沉默了好一阵，并没反对削减颜娘的嫁妆。夫妻俩一合计，决定将凌家送来的聘礼留一半，聂家再出六台嫁妆，一共凑齐十二台。虽然这样做对颜娘有些不公平，嫁出去的女泼出去的水，不能亏了自家人，就只好委屈颜娘了。
第二日聂大娘将这个结果告知了两个儿媳，柳氏和于氏虽然觉得十二台嫁妆仍旧有些多，但公婆已经让步，她们也不好再说什么。只是心里打定主意，添妆时决不能添多了。
颜娘对于嫁妆减少一无所知，自从婚期定了以后，她便被聂大娘关在屋里绣嫁妆，再加上手上还有一座小屏风没有绣完，除了吃睡，基本上每时每刻都待在屋里飞针走线。
时下女子成亲，嫁衣、盖头、被面等一概物事都由新嫁娘包揽，同时还要给婆家人出见面礼，有些家贫的只拣重要的准备，像聂家这样的富户，准备的就要齐全些。颜娘手里捏着绣花针，一针一线只拣都饱含了对未来的憧憬。
有时候累了歇息的时候，她会想象凌二郎的模样，觉得他应该是一个很好的人，要不然怎么会答应娶自己这样的女子为妻呢。这样想着，颜娘顿时觉得婚后的生活有了盼头。
小河村凌家
凌二郎凌绩鸣自定亲后，除了在县学上学的日子，回到家便将自己关在书房内。他从大姐凌氏那里听说了颜娘貌丑体胖，连读书都没什么心思了。他很想说服爹娘退了这门亲事，但凌家人重信誉，特别是凌老爹。
之前听了传言说聂颜娘貌若无盐，凌家一直拖着没有去提亲，凌老爹早就愧疚不已，如今婚期已定，依照凌老爹的性子，再也没有转圜的余地。
凌绩鸣心气不顺，觉得摆在面前的书本也有些