耿恭不说话，只是静静望着窦固。窦固道：“叶落归根，我之一生，已至尽头，我本平陵人，只想临死之前，去瞧一瞧，生我养我的地方。这一路，躲躲藏藏，吃尽苦头，到了茂陵，可饥饿难耐，恰一个客栈前，摆着包子，又四下无人，我、我、我忍不住，就……”
窦固一脸惭愧，低下了头。耿恭暗自叹息：“窦固以前，出将入相，执掌天下兵马，有生杀予夺大权，享尽天下繁华，未想到，竟沦落到如此地步！”他从怀里掏出一锭金子，道：“窦将军，此许盘缠，还请笑纳。”
窦固犹豫片刻，伸手抓过，道：“赠金之恩，没齿难忘。”耿恭摇摇头。
窦固忽然紧紧盯着耿恭，眼中闪过一丝狡黠：“耿恭，你出身将门，年少英雄，战匈奴，夺车师，收乌孙，守疏勒，护皇宫，平西羌，东征西讨，战功赫赫，有汉之来，能与你可比的，不过屈指可数，更遑论当今之世了。为何到头来，却被贬为庶民呢？”
耿恭大吃一惊，手不由自主地抓了抓怀中圣旨，失声道：“你、你怎么知道？”
窦固哈哈一笑：“天下事，还有我不知道的吗？”他突然停住，脸色凝重：“马防兵败，不但无功，反而有罪，皇上反召他入朝，你知道为什么吗？”
耿恭似有所悟，心怦怦直跳，却摇头不语。
“马防并非真将才，又急功近利，轻敌冒进，焉能不败？皇上并非不知，奈何马防贪功，中了迷吾的诱敌之计，命几乎不保！他入朝后，皇上立马封他颖阳侯，封马廖为顺阳侯，封马光为许侯，马氏一门三侯，显赫绝伦，无人可比！我大汉，只有王莽一族，方受此皇恩！耿将军，你说，这是福呢，还是祸呢？”
耿恭长叹一声，一口饮干杯中酒，默不作声。他忽然想起，当年气盛，为了“外戚不可典兵”，劝哥哥耿秉，犯颜直谏，结果关入诏狱。如今看来，似乎有些可笑。
窦固嘿嘿冷笑，也喝了一杯酒，酒水沾在杂乱的胡须上，在阳光下闪闪发亮，他猛地一拍桌子，怒道：“马防小人，算什么东西，以前在我面前，不过是一条摇尾乞怜的狗罢了！”然而，窦固眼中的怒火瞬间平静下去，他叹道“其实，我不过被蒙在鼓里罢了，他原本是在扮猪吃虎。”窦固凝首不语，仿佛在回忆过去。
过了半晌，窦固道：“马防平西羌，丧兵无数，岂有尺寸之功？但他受封这后，第一事件便来弹劾你，称你在西羌不忧军事，纪律松驰，违反将令，擅自行动，致汉兵被羌军决水淹死无数，其罪当斩！”