沈芸摇摇头，脸上依稀见到泪痕，她开口便是凄婉的调子：“我看着大少奶奶的孩子，就想起了……禄生，你不要怪我想得太多，我也没有对大少奶奶有任何不对的……”
叶禄生把她搂紧了，说：“我明白的，小芸，我们今后还长，会有我们的孩子的。”
沈芸闭着眼靠在他的胸前，微不可闻：“没有今后了……”
联军已经到了北京城外，叶老夫人再也等不及，又从张大夫哪里知道曹良瑟胎象稳定，能够赶路，一行人才匆匆离府。
叶禄安不愿离开，佟霜放心不下，也要跟着，见叶老夫人面露不快，芮喜便悄悄和佟霜说道：“如今形势严峻，三少爷既然有心做出番事业来，霜娘又何必就在这里徒增累赘？再来，老夫人都安排好了，要真出了事，叶三自会带着过来的。”
佟霜回头看见叶禄安也冲着她点头，便不再强求，和众人一起上马车。
女眷分两批，叶老夫人、沈芸、曹良瑟和两个医婆子一起；佟霜、王茜群和王夫人一起；剩下的三兄弟又是一起。没辆马车配了两个下人，其余的下人又分男女坐了两辆马车。
路上，恐众人无聊，叶老夫人便说起陆家的事：“我这个哥哥呢，虽不想我的爹一样在朝廷当过大官，但在山东也是小有名气的人。”
此话暗语陆家也很富裕，不会亏待了他们。
沈芸等都点头说是，又挑开帘子向后看了看：“也不知道禄生他们那辆车……”
曹良瑟羞她的脸道：“姐姐一心放在禄生身上，不怕我吃醋吗？”
沈芸见叶老夫人只是看着她俩笑，也就笑着回道：“都说酸儿辣女，妹妹该多吃些醋才是。”
说得曹良瑟脸绯红，忙扯着绢子，嘴上却说不出话，叶老夫人摇头笑道：“哈哈，你们两个真是像极了我年轻的时候……”
沈芸乖觉，笑道：“老夫人洪福齐天，哪里要说什么年轻不年轻呢？”曹良瑟听了，也跟着点头。
叶老夫人受用，赏二人一盒蜜饯，轻轻摸着曹良瑟的脸笑道：“你们的嘴都这样甜，我真是连这些蜜饯也用不着了！”
相比这里的其乐融融，王夫人三人哪里却是沉默得很。
佟霜让离珠给三人端了茶来，三人各怀心事，都望着别处。
突然一个急顿，佟霜一个没坐稳，摔倒在轿里。离珠吓了一跳，忙扶起，冲车夫骂道：“没个眼睛吗？怎么赶的车？”
那马车夫也是无奈，道：“