临近秋收，村边的谷子地里，狗尾巴一样的果实坠弯了秸杆，所谓谷子便是小米。面对千重谷浪，李际遇驻足观看，他不知道的是，这将是许多人眼中的最后一场收获。李际遇忽然发现一株秸杆上结了两个穗子，他端祥了一会，犹豫了一下，还是伸出手去，将双穗株给掐了。
在掐下穗头的瞬间，他心头泛起不祥，接着，就如魔咒一般，忽听身后有人吆喝：“囚攮的讨饭贼，莫走！”。李际遇回头看去，只见由村边的一棵大树上跳下一人，一边冲他奔来，一边嘴里不干不净，“没廉耻的老娼根”，老娼根的意思就是婊子养的。奔到近前，那人二话不说，一拳迎面打来。李际遇轻巧地一躲，腿下本能地一勾，对方便摔了个狗啃屎。
李际望笑道：“好个麦田守望者”。
守望者由地上爬起，大怒，再次扑将上来，迎着对方的虎势，李际遇一个撩阴脚踹了上去，守望者怪叫一声倒地。李际遇上前用脚尘啪了啪对方的脸，发现已昏死过去。李际遇四下望了望，田野中除了谷浪的唰唰声，及偶尔一两声鸟鸣，寂然无人。他便伏下身来，在守望者身上乱捏，当捏到一小块硬物时，他探手从对方怀中掏出一小块银子，也有三五钱重，接着，又摸出十几文铜钱，李际遇便立起身，急急地去了。
静静的颍河，船只缓缓，鸭鹅嬉戏，风吹得树叶沙沙响，好一片茂盛，与生机的绿。已近黄昏，日头忽地一变，将大地渲染成一片辉煌，仿佛救世主降临前的万道神光。李际遇由河边的林中钻出，便立刻置身于天堂般的辉煌，他心里赞了一声，心道这哪里象乱世。
眼前的河道由东南折向正东，“第五个弯”，李际遇心中默记。颍河源于太室山下，李际遇的家也在太室山下，他由太室山一路沿着颍河，向东南行了百余里，百余里，五个弯，不算多，不算太迂回。他考查航道，怕的是两地间的直线距离是一千里，但由于河道迂回，航程增至三千里。他又看了看十余丈宽的河面，如果在河道中央行船，便处两岸于弓矢的射程内，若在河道中间打几根木桩，更能轻易地断绝河道，他摇了摇头，坐了下来，心道雁还没打下来，便已想着是烤着吃还是煮着吃了，自已一个流民般的存在，却在这里谋画江山。
在前世，不，在后世，他又何尝不是如此。
一艘木船逆流而来，李际遇站起身，见船上载着漆黑的炭，待船驶近，李际遇冲船家喊道：“这炭几个钱一石？”。船家一边撑着竹篙，一边向岸上看去，只见一个蓬头垢面的花子正在喊话，