此时，在一千五百里外的遵化，夕阳下，满州武英王阿济格，南望冷口长城上锯齿般的垛口，长吁了一口气。自七月份，他率十万大军自宣大破关而入，攻破北京周边的十一个县，俘获人丁八万，明军只会避战，他不担心什么，但连续两个月的征战，攻城，令大军疲惫不堪，若此时大明突然出现一股强军——现在他终于可以长出一口气了，在他立马的土丘下，是长得望不到边的明国百姓，长得望不到边的收获。直到这时，满州还没有建立汉八旗，但随着满州一次次破关掠夺大明的人口，汉八旗最终建立了起来，和汉奸部队一起，最终灭亡了大明，大明在失血，满洲在吸血，使得崇祯不知是该优先对付满州，还是优先对付流贼。他完全乱了方寸。
但有一点，是崇祯始终坚持不渝的，就是问责诛杀大臣，尤其是顶在一线的大臣，兵部尚书张凤翼此时正在服食大黄，一边处理公务，一边慢性自杀。
与此同时的河南许州，田野上星散着秋收的人们，流贼离此如此近，人们之所以没跑，便是守候秋收，守候收获。
两个时辰前，在李际遇经过的一块石碑上，刻着许州二字，他已由禹州，进入了许州，禹州与许州都是开封府西南部的散州。而他李际遇是河南府人氏，河南府登封县，虽然离此地不远，与此地却不属于一个府。
许州，八成就是许昌，似乎，曹操就是建都许昌，想到这，李际遇不由又想起晌午，那个老木匠的民谣：邺台复邺台，曹操再出来。
此地是许州长葛县。前方的路边，立着两个士绅，一边看着秋收，一边闲谈，李际遇从二人身后走过。
“驸马国丈，此而可劫，何不可劫？关为何关，例为何例？兵横一致于此——”，李遇际闻听，不由停下了脚步。原来一年前，凤阳祖陵被流贼掘了后，崇祯派国丈张国纪，驸马王昺到凤阳祭陵，在张国纪祭吊完祖陵，由黄河水路回开封的途中，在单县，被总兵牟文绶的部下吴尚文截住，索要倒关银一百两，张国纪不给，被吴尚文杀死护卫水手多人，舆论大哗。实际上，在祭完祖陵回程的路上，张国纪与驸马王昺并不一路，王昺是回北京，而张国纪是回老家开封，所以被劫的并不包括王昺。
驸马王昺是万历的妹夫，是崇祯的姑爹，长崇祯两辈，是老驸马。而张国纪是天启张皇后的父亲，没有皇嫂张皇后，崇祯也继不了位，在天启临终前，张皇后极力劝说天启将皇位传给弟弟，此外，张皇后与魏忠贤斗争得很激烈，所以张皇后极受崇祯尊敬。这位张国纪，仅管正经的