才选结束，张子清仍然没有中选，准备回乡继续苦读。
临走时，他来向谭夫人与谭茵告辞，谭夫人安慰勉励他一番，谭茵送他出去。
“子清，那日你在博文书局似乎有话对我说，后来我也不大碰到你，每次都慌慌张张的，也没来得及问。”谭茵问道。
张子清脸上露出几丝后悔，“阿茵，你可怪我没把李大婶到来的消息告诉你？”
谭茵看着这个从小到大的同伴，说道：“刚开始是有点生气，可仔细一想汝成是你同窗，你也不好说。只是我有一事想问你，你那日在状元楼醉酒说汝成招蜂引蝶，他是不是在外很讨姑娘家喜欢？”
张子清似乎并不意外她的问题，“汝成少年有成，才貌俱佳，虽不如许临海那样声名远扬，但在新科进士中也算出类拔萃，宴席中舞姬暗送秋波的不少，但是他始终并没有搭理。”
新科进士虽然不少，可少年不多，相貌好的少年更少。
谭茵想了一想，“恐怕不只舞姬吧，是不是还有哪家小姐？”
张子清沉默片刻道：“王侍郎家的三小姐和李员外郎家的大小姐都……”
谭茵牵强笑笑：“我知道了。”
难怪大表哥屡次问李征对她好不好，难怪赵旭也在问！
“阿茵，你别急，两位大人曾经对他流露出意思，被他拒绝了。他对你一直不改初衷，只是不希望你有所误会，你得相信他，否则我也不会瞒你这么久。”
“我明白他对我的心意。”谭茵笑着说道。
张子清放下心来走了。
……
李征走入翰林院，终于如愿以偿开始自己的宦途，谭茵正准备上前祝贺，却看到另外一位美丽的小姐上来，情意绵绵地看着李征，口中直呼夫君，李征也浓情蜜意地唤着娘子，两人相挽往前走去。
谭茵在后面喊着李征，他却怎么也不回头。
谭茵急了，连忙想跑上前去拉住他，突然发现自己怎么动不了，急得大喊李征。
一阵心痛从指间刺向心里，谭茵突然在睡梦中惊醒，看着窗外，天还没亮，谭茵躺在床上反反复复，终于挨到清晨。
早上起来，忍冬给她梳洗，说道：“姑娘，你怎么眼睛红红的。”
“哦，没事，昨晚看话本，是个悲剧，我哭死了。”
“嗨，姑娘，你看那些作甚，到把自己弄得不开心！”
忍冬拿起首饰盒里的几只金簪，比划着准备挑一只