李怀光的目的，并不完全在于拯救，更多的恐怕还是有私心。在这样形势极端不利的情况下，李晟奏请皇帝采取应变措施，调三偏将成三州刺史，各自领兵守卫，万一形势不对，也可以真正自保。
此时，吐蕃也表示要帮忙灭朱皇帝，到底谁真谁假？但很可惜，唐德宗在无法判断的情况下，选择了既不完全相信李晟，也不完全相信李怀光等人。他的矛盾性格再一次展现无疑。其实早前，他离开京城时，准备逃往成都，李晟和严震等人坚决不同意。很明显，四川地理形势当然不错，易守难攻，但真的远逃四川，就让人看出了他对重回京师的无望，打一场皇帝都不认可的仗，会赢吗？神仙也难赢了。
在朱皇帝与李怀光之间，李晟率领孤军作战。名义上有李怀光相助，但事实上，李怀光的鬼胎是个人都能看得出来。没有兵，李晟谦词厚币求李怀光，毕竟也没有闹翻脸。没有粮食，李晟请张彧征调京城赋税，而在军队里，他进行全军总动员：“国家多难，皇帝流亡，目睹危难，为节义而死，是我们份内的事。你们此时不杀匪首，立功博取富贵，就不是英雄豪杰！”
英雄总是热血，孤胆英雄更让人敬重。在众多节度使围观的过程中，李晟显示出了他超强的意志力，他的忠义正直，感染了三军将士，他所率领的军队成了收复长安的主力，在李晟的感召之下，华州军，神策军，奉天军，邠宁军，纷纷助阵，终于克复京师长安。
朱皇帝败逃，皇城收复。
在收复长安之战中，李晟率领的军队对长安居民“秋毫无所扰”。朝廷的大臣们上表为李晟请功，表中这样写道：“晟荡夷凶憝，而市不易廛，宗庙不震，长安之人不识旗鼓，虽三代用师，不能如之。”远在梁州的唐德宗得知消息不禁泪流满面，他这样批复：“上天降生李晟，是为了国家人民，而不只是为了我这个皇帝。”《新唐书》记载，德宗曰：“天生李晟，为社稷万人，不为朕也！”的确，克复长安，延续社稷，造福于大唐百姓，多高的评价都不为过。
李晟出城迎接皇帝回归，并称自己没能及时消灭叛贼，致使皇帝陛下两度流亡，身为神策营的人，有死罪。德宗虽曾疑过，却也有他的大气之处，他封李晟为司徒，兼中书令，实封一千户。
收复神京，说来容易，其中艰难自不待言，当皇帝都一而再，再而三的放弃，当朱皇帝把神策军将领包括李晟的家属都抓为人质的时候，李晟显示出了高贵的人格，不能因一家一姓而置天下于不顾！此时的李晟当之无愧大唐王朝最强最忠的