《国律》有言：“凡官吏者，两日一朝会，十日一休沐。”顾衍虽不是早朝晏罢的主儿，但好歹也算尽职尽责，好不容易得了空，本想乘船游乐一番，再找些乐师歌女来奏几首小曲儿。怎奈天不作美，竟连绵不绝地下了的整夜的雨。
屋外阴冷，任谁也不愿平白无故地出门受冻。侍女早早地摆上了火盆，随着炭火噼啪地烧了起来，屋内便逐渐蔓延开了懒散的暖意，虽说舒坦，但也无趣。孟祥之瞧出了他的扫兴，便提议请画师来为其作一副画像，以记英容，顾衍倒也欣然应允。只是单纯的作画未免枯燥，如果再有一两人陪着聊天下棋，才当真是解闷。
当今朝堂，正红的权臣有三：相国裴永卿，统国事，掌百官；奉常楚炼，行宗庙之礼，陵县之政，太学之教；及内史陆青冥，主谷食钱货，盐铁租税。
裴永卿于顾衍，向来亦师亦友，敬爱参半，若是商议国事，必然是少不了他的，可但凡想找些乐子，顾衍只要想想裴永卿一本正经的脸，兴致便十分去了七分。陆青冥倒是会找乐子，嘴也甜得很，只是阿谀奉承之言，偶尔一听尚且怡情，多了反而有些腻。说起来，陆家倒是祁国的老贵族，可这陆青冥不知是不是和钱纠缠的久了，举手投足间总带着一股商人的油滑。
“到底还是国舅上能至庙堂，下可进乐坊。”顾衍抽了抽鼻子，仿佛又闻到了陆青冥身上的铜臭味。
沈子安刚到幸昌宫门前，便隐约听见里面传来了阵阵谈笑声。“公子先在这儿等候一会儿罢。”荣兴说着，便推门进了屋。雨已经渐渐停了，偶有冷风吹过，庭前几株灌木便摇来晃去，枝桠上的雨水落下来，砸在青石板上，发出一连串的脆响。
这便是顾衍曾为楚钰栽满了平京城的陌桑花。世人皆知，沈子安当然也认得。大约再过一个月有余，便是它开得最盛的时候。只是平京城内的陌桑仍年年花开绚烂，怎么王城内一路走来，却只剩了这么零星几株？沈子安有些纳闷。
屋内笑声突然停了下来，片刻之后，荣兴便推开门，冲他笑道，“公子随我来。”
幸昌宫大得很，过了两道屏风，再经一条长廊，才到了顾衍平日里接见内臣的地方——养心堂。趁着侍女掀帘的功夫，沈子安飞快地四下扫视了一番，只见顾衍身着玄黑宽袍，正懒懒地靠坐在榻上，面前摆着下了一半的棋盘。楚炼盘腿正坐在对面，手里夹着一枚棋子，不紧不慢，甚至于怡然自得。孟祥之则候在一旁，一如以往。
“小民沈子安，拜见大王。”沈子安正了正衣冠