下明示。”怕虽是怕，还是忍不住顶嘴。她又不是他肚里的一条虫，揣测君心那是以下犯上，她又不傻！
“新晋状元良明辰你可认识？”皇帝又问。
“一面之缘。”采苓道，“不过民女的三嫂是其胞姐，算是亲戚。”
“嗯。你可知集英殿上状元郎向朕许了何愿？”皇帝再问。
话到如此，采苓已是了然于胸，只道：“加官晋爵？迎娶郡主？”本朝有个不成文的规矩，状元郎可以向皇上讨个心愿，加官晋爵虽不易，迎娶郡主却有先例。
大臣们哗然耳语，皇帝责道：“肤浅！”
采苓已是自笑，转眼与太子四目相对，他严肃的表情里也带着一丝温和的笑意，却很快转过眼去，将那微不可查的笑容隐去。
皇帝一个眼色，礼部尚书道：“状元郎只一请求。其父母年迈，感怀外孙流落在外，终日寝食难安，日渐消瘦。状元郎请求能将姜姓外侄要回，养在其母膝下。陛下将允，太子殿下称姜墨渊曾于濒死之时受之于姑娘，幸得姑娘不离不弃尽心照顾，才只在鬼门关前走一遭，姑娘之恩如其再生父母，不可夺之。”
“殿下说得没错。”采苓点头道。
“可你如今身在宫中，如何能悉心教养孩童？一个在鱼龙混杂之地长成的孩子怎会有出息。”忽然高声指责之人正是龙椅旁的八皇子，声音之喧哗令皇帝也微微皱着眉，撇一眼他。
采苓悬着的一颗心忽然落地，很是畅快。这八皇子她没见过几面，只知道龙嗣单薄，八皇子其母原本只是美人，生下皇子后母凭子贵晋封为婕妤。当初以为他会成为沈牧迟坦荡道路上的绊脚石，一番较量后，才知此人尚不及废太子三分，又如何能与沈牧迟相提并论。
“敢问殿下‘鱼龙混杂’之地从何说起？”采苓笑问。
太子轻咳一声，目光紧紧盯着八皇子，示意他住口。
年轻气盛的八皇子急道：“东喜楼不过是客栈酒肆，往来之人良莠不齐，难道还不是‘鱼龙混杂’？”
“照殿下之言，‘鱼龙混杂’是比喻往来之宾客。官宦、富商及平民百姓这些‘大鱼小鱼’我倒是见得多，陛下可从未驾临过小店，如此一来，敢问这世间还有谁敢担得起这一‘龙’字！”采苓咄咄逼人。
“你！”八皇子急不择词，“你好大的胆子，竟敢阴本皇子！”
“民女不敢！”垂目颔首已是笑容难掩。以往觉得废太子不出色，是没见过静和和老八。
“父皇，