子里歇息。那间破屋，经过这几日的修葺整理已算是个温暖的居所。采苓躺在硬邦邦却干净的木板床上，一动不动，只等癸水顺畅流通，小腹部的坠痛感方能减轻。
迷迷糊糊的梦里，奶娘端着红糖水来给她喝：“月信来时，各方面尤其应该注意，万不可疲劳受凉。”她本应该咕噜一口气喝干红糖水，却不知为何开始啃桌角，并发出吱吱吱的声音。
她总说自己啥都不怕，其实怕走夜路也怕蛇，最怕的还是那老鼠。如今吓得惊醒过来，耳边还是吱吱吱的声响。按说粮仓在掖庭宫内，这里最见不得老鼠，应该是绝无鼠患的。采苓正想壮着胆子去将油灯点亮，再将那老鼠打死。可是肚痛难忍，她已是极力撑着，还是不敢去点灯，只能蜷缩在墙角，静盼着天光大亮。
没多久，天还没大亮，便有人来拍门，她才刚打开门，小宫女忧心忡忡道：“采苓，你昨日交给我的衣服里可有尚宫大人的披帛。”
“有啊。”采苓不明所以。
“今日司制房派人来领尚宫大人的披帛，要倚着款式、大小再给大人做一件，却怎么也找不到。”小宫女急得额头的冒汗。
采苓安慰道，“我这就去浣洗池边再仔细找找。”
“啊！”小宫女圆眼惊恐地瞪着，手指着采苓屋里除了床以外的唯一家具，破了脚的圆凳，此时圆凳上放着的水绿色衣物已被咬得支离破碎，圆凳另一个角落，一碗打翻了的红糖水浸染着已经残败不堪的衣物，水滴黏黏乎乎往下滴，角落里两只贪婪的大耗子，正意犹未尽品尝着糖水，听到宫女的惊呼，这才一股脑跑了个没影。
“那是尚宫大人的披帛！”宫女惊惧非常，死死盯着采苓。
还是池畔那间平日里浣洗宫女们休息的屋子，高堂上坐着的人却换成了尚宫局的韩司制，冷眼瞧着她：“你入宫多久了？竟然不知糖水是主子们的饮食，宫女也能偷喝吗？”
“糖水为何在我屋中我也并不知情。”采苓面色苍白，极力辩解，“昨日我早早告了假……”
“依本司制看绝非首次，不然何以招致鼠患？”韩司制对一旁的吴姑姑道。吴姑姑近来多有关注采苓，知道她踏实肯干，对那些吃食和衣料更是毫不关心，应该不会躲起来喝糖水，更不会私藏尚宫大人的披帛，正要解释两句。韩司制又道，“吴监作对掖庭的罪妇是越来越仁慈了。以本司制看，此事万不能轻饶。宫女采苓，拖下去杖毙如何？”
“万万不可！”吴姑姑连忙跪下求道。
“本司