想念宫外的日子。如今只等五年期满。”采苓拍拍她肩膀，“你也快了。袁大哥不会那么早成家的，别急。”
“姐姐又笑话我。”漫云登时羞红了脸。
“我袁大哥的魅力果然大。”采苓笑得合不拢嘴。
次日，垂拱内殿上，陛下破天荒为一件事头疼。
缘起刑部尚书刘继道正是壮年，却上表辞官，理由也很可笑，不是回乡奉养祖母也不是意欲归隐田园，只是想念家乡的煨鲈鱼，便夜不能寐、日渐消瘦，恐不久于人世，不得已而为之。
本朝向来倚重人才，对有功劳的大臣更是敬重，刘继道一封辞表言词恳切，似铁了心要回吴中。可如今大理寺卿年届古稀，朝廷正是用人之际，刘继道执掌刑部十年之久，当之无愧是此官职的最佳人选，当下可不是放他走的时候。
“你回去再思考十日，期满后仍然归心似箭，朕必不拦着。”他鲜少如此惯着朝臣，看来刘继道非但劳苦功高在朝廷里更是举足轻重。
“刘大人请留步。“采苓这是擅离职守来到殿外。
“陛下……姜姑娘这是？”玉德望着皇帝，欲言又止。
“由着她。”皇帝面色如常，只瞧了廊上一眼。
秋风送爽，蝉鸣声浅浅，长廊之上，深紫朝服的男子稍拱手：“姜姑娘有事？”
“老师。“采苓连忙作了揖。
“本官不过教授姜姑娘两年，哪里敢当。”刘继道摆了摆手，笑容渐渐洋溢脸上。
“老师客气了。”采苓郑重道，“老师从前常常告诫小女子，说：欲安其家，必先安于国。据小女子所知，老师殚精竭虑编撰本朝法典，如今大志未筹，如何会甘愿归乡？其中隐情老师不妨明说。“
“姑娘自小有大抱负。可如今身在后宫，又怎会知晓庙堂之事。”刘继道深深看她一眼，又见四下无人，才缓缓道：“实不相瞒，陛下后宫之中诸主位空悬，多少臣工纷纷谋划将闺女孙女觐献陛下，本官孑然一身，并无子女相伴，如今感怀颇多，自觉今后如浮萍一般漂浮无依，不如早日还乡聊度残生。“
“老师此言差矣。“采苓浅笑嫣然，“一日为师，终身为父。小女子尚且站在这里，老师又怎能说是孤苦无依呢？况且，如今朝廷正是用人之际，老师真的舍得离开刑部，舍得离陛下而去？”
“唉……”空余一声叹息，刘继道目光复杂。
“老师若是一心盼着家乡的鲈鱼，这倒也不难。只愿老师解了乡愁，仍不忘家国啊。“