“有一些话，我是不好跟徐家夫人张口的，期儿千万替我留意着些，袁家娘子若对这门婚事心存勉强，你可记得告诉我，事关许儿的终生，我务得思虑齐全。”
芳期自是应下了。
终于是盼到了出伏，徐姨母请待袁家娘子的那一天。
芳期跟明皎约着早到了，等袁家娘子到的时候，她跟明皎一左一右随着徐姨母相迎，芳期打量了一下袁母，见她身材纤瘦，却飒爽抖擞，不似得有些官眷，似乎走步路都少不得婢侍掺扶的柔弱样，仿佛非如此不能显示自家过的是养尊处优的生活。
发髻上簪秋香色的棠花，未着时下见客时更盛行的大袖禙，秋香窄袖衫子外一件秋香半袖，衣领镶黑色的窄缘，半袖镶着的黑缘上绣有大片的秋香色藤叶，系月白罗裙，佩海棠红丝绦，绾结处坠着海棠红丝黄翡花叶禁步，这一身其实既可居家，若非赴什么隆重的宴会均为适宜，芳期是看袁母这身穿着，细致处的搭配，判断出她甚有情趣，且是个随性的人。
袁家娘子听说徐姨母身边的妙龄女子是湘王妃，也未见得诧异，谈笑间舒泰自在，芳期便想传说袁子高大有其祖父之风，在她看来那般的从容之态，其实也是深受母亲影响。
席间，饮谈来，并不分主家引导客人应和，聊一阵时季气候，顺畅的就讨探起侍弄花草的技巧，芳期才知袁母鬓间那朵海棠花，竟然是她亲手嫁接栽培，那花形较常见的海棠略大，夏季盛放还不算奇异的话，秋香色却是极罕见的，芳期早前还以为是袁母专为了搭配衣色往特供奇花异草的花苑采买，事实却是反过来，那身衣裙才是为花朵陪衬。
话题又从植花讲到调香，又从调香讲到配茶，正好酒足饭饱，于是移步凉亭里，徐姨母便拿出自制的花茶招待，也是这个时候，才提起袁四郎来。
徐姨母问的是袁四郎为何错过了今届应试。
论来袁四郎不过是束发之龄，下科场着实尚早些，徐姨母有此一问，是以为凭袁四郎的才学已然足够取中进士。
“虽说今届有衍圣公府的子弟应试，子高要得金榜之首恐怕不易，只我度量着他的志气，却自来不重这些，总不至于因惧同年才高而避考，他又急于除弊立新，以挽朝事的腐颓，因此心中才觉得诧异，要知官家登位后，科举便效了旧制，隔三年才一届，错过今届，子高就得再耗三载方能入仕了。”
袁母笑应：“心急吃不了热豆腐。至于入仕一事，子高自来便有主见，我与外子从未干预，还是听他有回跟他的兄长闲谈