潘小妹教导袁四娘时，脸上带着温柔的笑容：“别人瞧咱们这样的门第，都认为风光无限，其实却不知这高门大宅里，花耗银钱的地方有多少，一年间下来，光是整修房宅不使棺榭显出颓象，少说就得消耗掉五、六百金，年节间人情往来的礼金，又是一笔不小的开销，家宅大，使唤的下人也多，就不算厨娘、堂前人、针线人的薪资了，只拿普通的良雇来说，薪酬外加一年每季的新衣，四大节的赏钱，这没一处能够扣减的，统共不能少于千七、百两了。
咱们家的确在临安城郊就有几百倾的良田，可田地多，养的佃户也多，收回的粮米蔬果，除了消耗之外，尽都售予粮果行，所得的银钱也就堪堪能维持罢了，还有族人需要照济的，宗祠需要供给的，族里学堂也指靠着咱们捐资维持，这些钱从哪里来？
嫂嫂莫怪阿兄使钱不知分寸，其实相比起家里的开销，阿兄挥霍使出那点钱银实则不值一提，阿兄是儿郎，在外头要是显得太寒酸，众人都以为潘门已然颓败，世道如此，落井下石的多，雪中送炭的少，所以不是阿兄虚荣，不知道家中的难处，着实家里也只能靠他在外撑足了架势。
而我们女子，寻常也少在外抛头露面，日常过得检朴些，是应了内训妇德，下人们哪怕看在眼里，也总不至于四处嚼舌讥嘲，反而觉得这正是世族书香门第的风范，不似得那些乍然富贵的人家，看着是锦绣在外，实在是败絮其中。”
袁四娘并不是铺张浪费的人，被小姑子这么一番“苦口婆心”的教导，却深觉自己成了个铺张浪费的人，于是乎居家的时候，只好样样向小姑子看齐，把新衣华服收箱子里，只穿半旧的衣裳，耳坠也不带了，绢花也不簪了，发髻上只用素银簪子固定略作点缀，连胭脂水粉，也只用寻常廉阶的。
香也不熏了，身上只佩个填充干花的绣囊，更不敢在茶水上头跟过似的讲究，什么扶芳饮，天香汤都弃了，屋子里头也像雪洞似的，所有的装饰物都收藏进库里，万事皆以潘大郎为重，自己的意见半点不敢显露。
四娘的陪嫁丫鬟是个明眼人，瞧出了潘家母女的盘算，这件事跟四娘母说了等于白说，于是乎禀报了丘大娘子。
“主母和潘小娘子并不曾逼着让大娘子交出嫁妆贴补夫家，只说大娘子既为潘家的子媳，日后夫家的家业当然也是会交给大娘子执管的，一家人，不分你我，这话听着也是这个理，可她们分明就是在磨消大娘子的气性，让大娘子事事都顺从夫家人，等她们完全将大娘子把控，就能放心大胆侵吞大娘子的