次日,在凤凰城总兵府的议事大厅中,聚齐了宁夏卫千总以上的将领数十人。
大厅正中,宁夏总兵、镇西兵马大元帅、宁夏前卫左屯卫右屯卫治权接收正使夏尧端坐在案台后面,钦差大臣、武德将军、翰林院修撰兼御前侍讲、左屯卫右屯卫宁夏前卫治权接收副使陈文祺与总兵府参将、明威将军秦森(沈清)分坐在两旁,其余众将面向公案环伺而立。
夏尧朝众将扫视了一圈,用询问的眼神看了一下陈文祺,见陈文祺微微点头,便轻咳了一声说道:“各位将军,十八年前,鞑靼小王子毁约背信,兴兵抢占了我左屯卫、右屯卫、宁夏前卫三座城池,致我大明疆土久污膻腥。今岁新春伊始,鞑靼济农阿巴海率团进京,名为进贡、实为挑衅,想一举挣脱与我朝的藩属关系,为进而侵我大好河山寻找机会。然我天朝文贤武勇、威仪天下,贼子强欲与争,岂非以卵击石?陈将军勘破奇阵、高台取璧、强弓立射、请君入瓮,不仅没让鞑靼小邦奸谋得逞,更迫使阿巴海签下归还所抢三卫的条约,并约定于半年之内向大明交出治权。鞑靼小王子以反复无常著称,违信背约更是家常便饭,怎肯将这三地老老实实归还天朝?但这一纸条约,足可使天朝师出有名。故此皇上下旨,敕封本总兵为左屯卫中屯卫宁夏前卫治权接收正使、陈将军为接收副使,并以兵部武库司员外郎陆完为副将,率精兵两万、“神机营”精锐五千,配“虎威炮”十尊、“火龙车”十乘,前来宁夏与我部会合,敕令我等无论付出多大代价,都要利用这个机会,一举收复三城。各位都是朝庭股肱、国家栋梁,能够遇此报国之机会,实是莫大的荣幸。今日召集诸位在此,就是要请诸位献计献策,共商收复失地之大计。”
众将一听,立时纷纷表态,开疆拓土本是军人的天职,收复失地更是我辈不可推卸的责任。养兵千日用兵一时,大人您就尽管排兵布阵,属下们定当登锋履刃,奋勇杀敌,驱除鞑虏,夺回三城。
“大人,”游击将军甘田趁众人稍停时说道:“河套三卫深沟坚垒、易守难攻,须有攻坚利器方能减少伤亡、一举攻破城池。不知陆完将军所率人马何日能够抵达?”
“噢,昨日已接到陆完将军的飞鸽传书,他们已进入马池境内,三日之内能够到达凤凰城。”陈文祺接口答道。
守备贺安国闻言说道:“元帅,宁夏边关地广人稀、土地贫瘠,军队给养严重不足。朝廷远征军近三万众,到了宁夏之后,不仅粮草短缺,而且时近秋冬,御寒衣被也是问题。孙子云:‘其用战也,胜