原则可以作为新校长的人选。”郑士礼高兴地说：“那就请罗校长回去按组织原则办理吧。”
罗秉义提早退休的报告很快批了下来，根据罗秉义的推荐，市里指定蒋原则临时负责学校工作。
蒋原则见罗秉义退休，召集校领导班子为老校长设宴送行。罗秉义再三婉言相拒。蒋原则说：“就是普通教师退休，学校都举行送别仪式，校长您在司中辛辛苦苦工作几十年，虽然提早两年退了，我们不送行，道理上说不过去，心里也说不过去。”罗秉义说：“我这个退休跟别人不同，不必搞得如此沸沸扬扬的。”蒋原则说：“有什么不同呢，学校发生的事本该是我的责任，您爱护学生，我心里都有数，您对司中的贡献大家是有目共睹的。”罗秉义经不住蒋原则的好言相劝，只好硬着头皮赴宴。校领导班子开了头，各年级组纷纷行动起来，争相邀请罗秉义，他是左右为难。事情往往就是这样，一旦开了头就无法刹车。罗秉义只好挨个参加，感谢大家的一片盛情厚意。
罗秉义的老伴见了，对他说：“你都是退休的人了，没事去参加这样的宴会，我总觉得不妥。”罗秉义说：“本来只想参加校领导班子的宴会，没想到生出这么多。”老伴说：“还是注意点影响好，传出去不知道人家怎么评论了。”罗秉义想了想，说：“你提醒的对，不如我们出去旅游，人不在家，谁也找不到。”
自从罗秉义做了校长后，还没有跟老伴出去旅游过，真好借着这个机会，他也弥补一下几十年对老伴的亏欠。老两口便去旅游了，欢送宴会终于截止。旅游回来，罗秉义感到无所事事，便想把几十年的工作经历，特别是学校管理方面的心得体会好好总结一下，写一本回忆录。
离校长正位只差一纸任命，蒋原则自是兴奋不已。这天，蒋原则经过罗秉义的办公室，见办公室已经人去屋空，想想老校长结局比较黯淡，不免生出几分感叹，追随老校长这么多年，不能做人走茶凉的事，便决定去拜望老校长。他下班后去罗秉义家，路过中心广场时，看见光秃秃的银杏树，跟周围的花红枝绿很不协调，绕着它转了两圈，发现它没有半点生命的迹象，联想到学校接二连三发生的事情，心里充满感慨和悲伤。就是老天有意扶我上位，也不必弄出如此大的动静，代价未免太过残忍血腥。
罗秉义正在家写作，见蒋原则来了十分高兴，请他到书房坐了。罗大妈给蒋原则倒好茶水退出书房时，罗秉义吩咐老伴去买几个菜，对蒋原则说：“我们师徒两个晚上好好喝几杯。”蒋原则说我只是来看看老