清晨，通往襄阳的官道上，路上还没有行人，道路两旁的露水因为气温的升高渐渐生起了雾气。一阵清脆的马蹄声踏破了这一片宁静，听声音，马蹄声很急，想必赶路的人也很急。
片刻，七匹快马一闪即逝，奔马带起的风，将路边树叶上就要滴下的露水吹落。
最前面那位纵马者，是一个四十岁左右的中年汉子，汉子留着微须，肩上插着两柄钢刀。男子夹了一下马肚子，马儿吃痛，长嘶一声，声音传得很远。
男子一边稳住缰绳一边对旁边的另一个男子说道：“老四，咱们要快一点，现在才到襄阳，离袁州府还很远。初六马上就要到了，届时袁州府肯定什么人都有，我们必须加快行程，否则就赶不上了。”
称作老四的男子回答道：“大哥，从襄阳到袁州，千里之遥，即使我们每天马不停蹄也需要四五天的时间。我们人倒不打紧，只是马儿吃不消啊！”
男子眼神锐利，望着就要升起的曙光道：“好，我们赶过襄阳，然后再规划一下行程，途中再换马，总之无论如何也要在初五前赶到袁州府。”
说完，男子一声唿哨，七个人七匹马，踏着草露，跑得更加快了。
太阳升起的时候，眼见着前面不远处有个歇脚的亭子，为首的汉子高声说道：“兄弟们，前面有个亭子，我们到前面的亭子歇息片刻，吃点干粮，再给马儿喂点水。”
太阳终于露脸，七人坐在亭子里，晨光照射下，正是柳家寨七兄弟。柳桥喘着气，对柳絮说道：“老二，你不打紧吧，你刚刚恢复不久，其实你可以在家留守的。长路漫漫，又一直颠簸，到了袁州府恐怕又有一场大战，我怕你吃不消啊。”
柳桥拍了拍腰间的双手剑说道：“大哥放心，这回无论如何我都要去，席少侠有恩于我们柳家寨，我们又岂能不管不问？再说我的伤早就好了，功力也恢复了六七成，不会影响七绝阵的发挥的。”
柳变一边吃着干粮一边指着地图说道：“大哥，我们现在在襄阳，快马加鞭明日可直抵武昌府。然后再两日行程可以到达洪城，最后一日再到袁州。这一路算下来至少还需要五天时间。因此，初五之前赶到袁州府应该是没有问题的，只是我们一路之上每日都要更换马匹才行。”
柳桥点点头道：“好，一切就这么安排吧，我们在这里歇息半个时辰，让马儿吃些草喝些水我们再赶路。”
晌午时分，七人见官道旁有一家酒肆，便纷纷停马。酒肆里坐满了江湖客，都在议论纷纷。其中