衣太监韩喜，永宁帝废除二皇子太子之位后，孝贤皇后也随之而去，永宁念及旧情，想起于孝贤过往种种，顿觉落寞十分。本着爱屋及乌性子，便封大皇子张勇领净天司首席之位。净天司同南北镇抚司统称为皇权三司，下辖一府一营，府是邢狱总理衙门，营则是健步营。并准许特权凡事无需通禀内阁，直接呈汇圣人。
这张勇年少多病，没想到成年之后，反倒精神倍爽，体格魁梧。自掌管净天司后，打理的有条不紊，颇得圣人赞赏。
那名被唤做翠姑姑的宫女接了文书，转身便要入殿。刘喜跟上几步，叫住她道：“姑姑，稍慢。”
翠姑姑急忙做了禁声的手势，轻声道：“刘公公，轻声些儿。主子祷天后刚用过药，正在小憩。若是吵醒了主子，奴婢可要遭殃！”
刘喜自知声阔，止住跟随的几名小太监，将翠姑姑引到殿角，歉声道：“姑姑莫怪，老奴此来尚有一事要问姑姑。”
翠姑姑道：“还有何事，需这般窃窃。”
刘喜道：“倒也无甚紧要，就是老奴想问问，今夜主子进食可好，仙体可还……”话到此处，似有隐晦戛然而止。
翠姑姑心慧，自晓得刘喜之意，旋儿压低声音附耳道：“今天半晌主子就吃了点果子，那咳还是厉害的紧。入夜的时候，御医监差人送了药给主子进了，这才半昧了片刻，您就到了！”
刘喜听了，言了声谢，招呼随身的太监掌灯离去。翠姑姑也将那文卷小心抱了进殿。
内阁值室内，袁廷贞端坐正堂，一只手很有节奏的敲着桌面，另一只手持着一封泛黄的书信默读。
侧座上坐着一名年约四十余的中年男子，身着杏黄锦袍，头戴紫冠，唇上蓄了两撇胡须。颇为紧张的问道：“袁阁老，这信中说的是甚？”
袁廷贞又读了一遍信函，将信递给男子，徐徐道：“西北三省前日来信，意下依附长皇子，唯长皇子令从，今日东、南五府所来信件，均为此意。”
问话的男子正是永宁帝的长皇子张扬。
张扬闻言道：“那依袁阁老之见，其他各府为何杳无音信！”
袁廷贞道：“依老臣之见，这些人做事十分谨慎，时局不明，他们当不会抉择，当然了……也不说准他们或者已经暗中支持了其他皇子。”
张扬叹了口气：“这可就难办了……四镇王爷是万不可能支持本皇子的，若是得不到其他州府的支持，恐怕胜算不大……”
袁廷贞道：“各州府不过是墙头草