“弥陀佛，小妇人是在佛祖面前发过愿的。平素吃饭连点荤腥都不肯沾，又怎会让手下婆子在手中藏一条剪下来的狗尾巴吓唬我家小姐？”
只见许梦涟的乳母许刘氏将右手团起，在胸口轻轻捶打过两下，才又开口道：“说来也怪，我家这荷花池也有些年头了，大家却从没注意到这池塘中居然有这种东西。”
见许梦涟被自己吓得俏脸生白，那个名唤‘侯二家的’的仆妇顿时也慌了神，这膝盖一软，“扑通”一下就冲着许梦涟的方向跪下了。
“小姐你莫要吓唬小人，咱只不过刚剪下两个莲蓬，怎会有什么狗尾……哎呦，这是什么东西？！”
只见那婆子脸色惨白得瘫在地上筛糠，两只眼直勾勾得盯着身前地上那两个正在不停滚动的嫩绿莲蓬……在那个略大几分的莲蓬下面，正斜着一截两三寸长，一指来粗的‘狗尾巴’。
说话功夫，那莲蓬又滚出小半圈，将狗尾巴的另一端露了出来，一道齐刷刷得断口兀自正一滴接着一滴得往下滴着鲜红的‘血水’。
就好像有一条看不见踪影的隐身小狗，一时玩闹心起，将自家的尾巴藏在那个嫩绿莲蓬之下，这才被侯二家的一刀给剪了下来。
“狗尾？？”
还没等许许刘氏接茬，一旁站立的许管事登时就面色不悦得训斥道：“好不晓事的婆娘，一点眼力见都没！也不睁眼瞧瞧，现在是你们八卦卖嘴的时候么？！”
说完许管事恭恭敬敬得冲着杨从循一拱手：“道爷容禀，小老儿也曾找先生来看过那截剪下来的‘狗尾’。听先生讲，这东西根本不是什么狗尾巴，而是一种名叫菖蒲的水草的花苞。”
一听许管事介绍说那狗尾巴是菖蒲，杨从循顿时点了点头：“诗云，‘彼泽之坡，有蒲与荷’。这荷池里出现菖蒲也算正常……然后呢？”
“这……”
闻听杨从循主动问起后续发展，方才还口若悬河的许管事登时就哑了火，只得用眼神向身旁的许刘氏求援。
只见那许刘氏先是白了许管事一眼，接着面露微笑得冲着杨从循敛裾行礼道：“道爷容禀，小妇人虽没读过什么书，但看东西的眼力还有。
那东西乍看上去确实有几分像是半大黄狗的尾巴，但只要定睛细瞧，还是不难看出分别的。
于是小妇人就想尽办法来开导我家小姐。”
却说那一日，生怕吓坏小姐的许刘氏靠着荷花白玉池不停得插科打诨，妄图用些俏皮话逗得许梦涟开怀一