白衣雪正暗自唏嘘，忽又听到门外有人高声喝道：“苏副教主到！”
寿堂内顿时一阵骚动，有人立刻站起身来，神色恭谨，有人迟疑了片刻，终也勉强站了起来，却也有三成的教众端坐不动。这些人中有的神色木然，有的神情鄙夷，极少数性情耿介的，面带怒色，更是低声咒骂，还有人扭头瞧向劳牧哀，却见他面带微笑，似是不以为意。
白衣雪心想：“苏眠愁乃是劳牧哀的副手，竟故意比教主来得还迟，接受所有人的迎候，难怪惹了众怒。”
白衣雪、申螭等人也都端坐不动，同桌的倒有一名老者和一名青年，恭恭敬敬起身迎候。白衣雪斜眼睨去，但见申螭、蒯狻、毕骅三人嘴角微微带着一丝笑意，表情古怪，显是心下幸灾乐祸，巴不得情教内部干戈相见才好。
隔了片刻，只见门外大踏步走进一人，那人年逾四旬，面容沉穆，骨姿清瘦，抬眼向着堂内逐一扫视，眸中两道精光湛湛，尚自端坐不动的人当中，在他凌厉的目光扫视之下，又有十余人犹豫着站了起来。
苏眠愁向着众人微一点头，径自走到劳牧哀的身前，躬身说道：“启禀教主，属下方才想起寿筵的回礼，尚未备办齐全，故而来晚了一步，还请教主恕罪。”
白衣雪见他行走之时，左臂一直拢在宽大的袍袖中，未有丝毫的摆动，方知这位威名赫赫的情教实权人物，原是身患残疾。
劳牧哀微笑道：“辛苦你了。大伙儿都到齐了么？”
苏眠愁道：“除了朱明护教因教务缠身，难以亲至，余下的老兄弟们也都在了。”
座中的绮情使季篱苦站起身子，朗声说道：“启禀教主，近来朝局动荡，又兼金人大有南侵之意，朱明护教实难脱身。他令属下带来了十大坛上等的宜城金沙竹叶青，作为恭进寿礼，并遥祝教主寿元无量，福乐绵绵。”
劳牧哀叹道：“京畿重地，诸事千头万绪，又非同小可，朱明护教为我圣教殚精竭虑，辛苦他了。”
季篱苦肃立在地，道：“教主英明。”
劳牧哀道：“绮情使，这些年你们在临安，勤勤恳恳辅佐朱明护教，难为你了。”
季篱苦大声道：“属下为圣教鸿祚永续，薪传绵延，即便是肝脑涂地，也在所不辞。”
劳牧哀面露微笑，摆手示意他坐下，眯眼在旁边一桌瞧了片刻，说道：“伤情使，你也辛苦了。”
桑鹫赶紧站起身子，恭恭敬敬地道：“只要能为教主分忧，属下赴汤蹈火，万死不