揽活打零工的后生，更不是那个为了买房讨媳妇而欠下一河滩帐债的揽工汉；当年屹县城外忐忑瑟缩的假和尚，已经成了朝廷的定远将军、燕山的中军司马……
这才几年啊！
他端着酒杯，借着两架烛山的眩目光亮扫了一眼打横陪坐的商成，望着那张丑陋刚毅的年青面庞，心中不禁一声感慨：人啊，这一辈子的际遇造化啊……
商成看霍士其端着酒杯久久地愣怔不言，忽然又仰头把满满一杯酒一饮而尽，还以为他想到什么烦心事，便寻着话题岔开他的心思，问道：“你们怎么来燕州了？路上顺利不？”
霍士其瞥了坐在桌角的女儿一眼，说：“我这趟是出公差，奉的是行营的军令。年节上行营要在燕州城里搞个英雄筵，犒劳为燕山战事出过大力气的人，听说行营的柱国将军还要接见……”
商成听到一半就明白是怎么回事。孙仲山部一举拿下燕东三座重镇，霍士其作为第一个报名的向导功不可没，再加他的秀才身份，功劳更是被夸大了十分；既然行营要开英雄宴，那就更不可能少了这位士子楷模。
他的心头忍不住翻起一阵不快。为了庆祝“燕山大捷”，也为了藻饰太平，也不知道哪些马屁精出了个糊涂主意，撺掇着陈璞下令批准阅兵兼大放焰火庆祝。他听说后坚决反对这样做！燕山之战是北征战事的延续，什么大捷小捷都是睁着眼睛说瞎话！几万人死在草原上，燕山眼下这点子战绩算个屁！当下最紧要的事情就是安抚军民。行营要赶紧开放几处大军粮库，先借用军粮解决逃难民众的吃饭问题；还要督促巡察司和朝廷早日把羁押官员的情况甄别清楚，把那些清白或者责任不大的官员放出来处理公务。把两件事都做到，或许能降低燕山卫蒙受的损失。可几乎没有什么人支持他。他的意见连个浪花都没翻起来，就淹没在燕山大捷的欢呼和喝彩声中。
霍士其倒没注意到他的神色变得有些不自然，继续说道：“……路上不太平啊，到处都是土匪。在屹县时还不觉得，刚进朔阳就遇见一股。后面就越来越多，有时一天能遇见三四股，直到进了燕州才好点。”说着他长叹了一口气，“其实那些人也不是匪，都是逃难的饥民，饿得没办法才走上绝路。”
商成默然了半天，问道：“那你们没出事吧？”
“亏得我们从屹县出发时，你的一位老部下给我们派了两哨兵护送，不然路上就难说了。”
商成惊奇地问道：“我的老部下？”钱老三在北郑，樊全姬正在如其，他在端州地面上哪里