段四走了。
霍士其躺在厚实的毡毯上，动也不想动一下。太累了。真的太累了。他完全不记得自己这辈子有什么时候象现在这样疲顿。就是少年时候一个人在地里收庄稼，他也没感觉象今天这样累。现在，他躺在这里，仰面望着漆黑深邃的夜空，没有一个地方不是酸涨涩苦的身体就象被什么东西拖累着，慢慢地陷进毡毯中；浑身的骨头就象老朽的水井轱辘一样，在夜风中索索地颤栗。他甚至能听到它们在发出痛苦的**。
春虫在火光照耀不到的黑暗里吱吱地鸣叫着。除了那几个牧民的女人在小声地哽咽之外，小小的宿营地几乎没人发出什么声音。护卫们训练有素，分工明确，一个个默不作声烧火做饭擦拭武器整理马具。几十匹战马被分成几群，有专人在照料。这个时候，这些畜生是最得意的，不仅匹匹马都披着薄毯，晚饭也是放了熟盐蛋的炒黄豆，眼下它们大都吃饱喝足，一边刨着蹄子一边打着响亮的喷鼻，摇头摆尾地在表示自己的满足……
小小的火堆就在几步之外噼里啪啦地燃烧着，火舌一伸一缩地缭蹿，热浪一阵阵地燎在霍士其的脚上、腿上、身上和脸上。他很快就觉得全身暖烘烘的。也不知道到底是不是段四的偏方起了作用，大腿火辣辣的疼痛也减轻了不少……
也不知道睡了多久，他被段四从深沉的睡眠中叫醒。
他忍不住在心里发出一声深沉的叹息：又要上路了！然后才睁开眼睛。
眼前还是那三堆火。火堆边还有人在吃东西和低声交谈。天空依然是漆黑深邃的，没有一颗星星……
“吃点东西再睡。”段四说。他先扶着霍士其坐起来，又让人拿过两条毡毯卷巴好垫在霍士其背后，这才把碗递过来，说：“把它喝了。”
霍士其还有点懵懂。他疑惑地盯着手里的木碗里。借着火光，他半天才瞧出来，碗里盛着半指深的水，还浮着几片碎草叶。不管是水还是碎草叶，又或者是段四那张在火光中一明一暗的丑脸，还有段四既真挚又古怪的眼神，这些东西都令他禁不住心生疑窦。犹豫了半天，他问道：“这是什么？”
“汤药。”
霍士其咂了下嘴，艰难地咽了口唾沫。他没敢去问这药是怎么来的，就紧闭起俩眼屏住呼吸，一仰头就把它灌进去一一他立刻吭吭吭地咳嗽起来。
段四拍着他的脊背帮他顺气，等他不咳了，又递过一个葫芦：“喝两口！一一能压腥。”
霍士其强压着恶心，一把夺过葫芦，扯掉葫芦盖就连吞了